El Tribunal Electoral de Panamá canceló este lunes la candidatura presidencial del expresidente Ricardo Martinelli, favorito en las encuestas pero que se refugió en febrero en la embajada de Nicaragua para escapar de prisión. Esta decisión se debe a que Ricardo Martinelli fue “condenado por delito doloso a pena privativa de libertad superior a cinco años”, anunció el presidente del tribunal, Alfredo Junca.
Ricardo Martinelli, que dirigió Panamá de 2009 a 2014, fue condenado en julio a diez años y seis meses de prisión por blanqueo de capitales. Tras perder un último recurso ante la Corte Suprema para evitar ser encarcelado, se refugió el 7 de febrero en la embajada de Nicaragua, país que le concedió asilo.
El gobierno de Panamá, sin embargo, se negó a otorgar al ex presidente de derecha de 71 años un salvoconducto que le permitiera salir del país. El rico empresario ganó las primarias de su partido en junio de 2023. A pesar de sus problemas con la ley, según las encuestas, estaba entre los favoritos en las elecciones presidenciales del 5 de mayo.
La anulación de su candidatura por parte del Tribunal Electoral era inevitable, pues la Constitución de Panamá prohíbe ser elegido presidente a personas que hayan sido condenadas a más de cinco años de prisión por delito doloso.