Ejercicios extensos que involucran a alrededor de 150 aviones de combate de países occidentales, incluidos Estados Unidos, Reino Unido y Francia, comenzaron el lunes en Finlandia, Suecia y Noruega, dijo la fuerza aérea finlandesa.
En estos países colindantes con Rusia, las maniobras deberían durar cerca de dos semanas, según Helsinki, nuevo miembro de la OTAN y que lidera la operación “Desafío Ártico”. "Los ejercicios han comenzado (...) Nuestra primera rotación está en marcha", dijo a la AFP el coronel Henrik Elo, de la Fuerza Aérea de Finlandia.
El país nórdico puso fin a décadas de neutralidad forzada y luego de no alineación militar después de que Moscú invadiera Ucrania al unirse a la OTAN a principios de abril.
Organizado cada dos años por los países nórdicos desde 2013, "Arctic Challenge" reúne este año a 14 naciones (12 miembros de la OTAN más Suecia en proceso de adhesión y Suiza).
F-35 de Estados Unidos y varios países europeos, Rafales y Mirages franceses, F-16 daneses y holandeses, F-18 finlandeses y suizos y Gripens suecos participan en el ejercicio, que está previsto que finalice el 9 de junio. “Es el más grande organizado hasta ahora”, dijo el Coronel Elo.
Los aviones estarán estacionados en el norte de Noruega, Suecia y Finlandia, así como en la base finlandesa de Pirkkala-Tampere.
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El ejercicio coincide con una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN en Oslo esta semana, así como con una visita del Ministro de Relaciones Exteriores de Estados Unidos, Antony Blinken, a Finlandia el jueves y viernes.