Después de dos años de riguroso entrenamiento, diez estadounidenses se convirtieron oficialmente el martes en astronautas y, por tanto, son elegibles para misiones espaciales de la NASA, que anunció que abrirá inmediatamente solicitudes para su próxima promoción. Dos ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos que entrenaron junto a ellos también se graduaron oficialmente el martes en una ceremonia en Houston.
Los miembros de la nueva promoción, denominada “Las moscas”, ahora podrán ser asignados a viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS), pero también a la Luna, como parte de las misiones Artemisa. Y por qué no, incluso, algún día, hacia Marte.
“Están aquí porque son excepcionales”, les dijo en el escenario Jim Free, administrador asociado de la NASA. “Ahora estás listo para una misión. Y sus misiones cambiarán nuestra comprensión de la Tierra y el espacio”.
Los diez afortunados ganadores son ingenieros, científicos, pilotos e incluso médicos, y proceden tanto del ejército como del mundo civil. Fueron seleccionados en 2021 entre más de 12.000 candidatos. Desde entonces, han recibido una formación intensiva: simulaciones de paseos espaciales con trajes en una enorme piscina, pilotaje de aviones supersónicos, cursos de supervivencia en el frío, clases de ruso y aprendizaje del funcionamiento de la ISS o de la cápsula lunar Orion...
El nuevo astronauta Chris Birch compartió algunos recuerdos de este período ante el micrófono, como el momento en que, después de una semana de entrenamiento de supervivencia en una zona remota de Alabama, el grupo se encontró sin comida y compartieron "una última bolsa de M".
Al mismo tiempo, la NASA anunció el martes que abría solicitudes para su próxima promoción. Los criterios: ser estadounidense, tener maestría en alguna disciplina científica, tecnológica o de ingeniería, y tener experiencia profesional de al menos tres años. O ser médico o piloto. El plazo de solicitud se cerrará el 2 de abril.