Unos 1.400 guardias de seguridad harán una huelga de diez días durante las vacaciones de Semana Santa en el aeropuerto londinense de Heathrow, el principal "hub" del Reino Unido, tras el fracaso de las negociaciones salariales entre la dirección y el sindicato Unite. La huelga comienza el viernes, "habiendo tropezado las negociaciones de última hora" por "la negativa de Heathrow a mejorar su oferta salarial de forma sustancial", indica Unite en un comunicado de prensa fechado el jueves por la noche.
El sindicato denuncia en comparación "la remuneración del director general John Holland-Kaye" que aumentó "entre 2020 y 2021 de 800.000 libras a 1,5 millones de libras" mientras que el salario real de un guardia de seguridad "que hace interminables guardias es de 30.000 libras" por año, es decir, una “disminución del 24% en términos reales desde 2017”.
Heathrow, por su parte, dijo en un comunicado el viernes que el aeropuerto estaba "operando normalmente", con "1.000 empleados adicionales y un equipo de gestión completo presente en las terminales para ayudar a los pasajeros" durante el ajetreado período de Pascua. "Sabemos que la mayoría de nuestros empleados no apoyan la huelga", dijo el comunicado del aeropuerto, argumentando que Unite "ha rechazado nuevamente una oferta mejorada a pesar de la aprobación del sindicato PCS".
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El aeropuerto dice que su propuesta permitiría a los empleados recibir un aumento de sueldo de más del 10 %, retroactivo al 1 de enero, además de una bonificación única de 1.150 libras esterlinas. Heathrow recuerda haber aumentado los salarios en un 4% el año pasado y luego también pagó un bono de £2,000.
British Airways, de la cual Heathrow es la base, canceló varios cientos de vuelos antes de la huelga. Se cancelarán un total de 32 vuelos con salida o llegada en el principal “hub” de Londres cada día, o el 5% de los viajes que realiza la compañía en Heathrow, con motivo de las vacaciones de Semana Santa. La medida no afectará a los vuelos de largo radio. El aeropuerto ya había sufrido, en la primavera del año pasado y nuevamente durante las vacaciones de verano, huelgas y escasez de personal que se tradujeron en interminables colas, retrasos, problemas con el manejo de equipaje y cancelaciones de vuelos.
Mientras el sector luchaba por absorber la recuperación de la demanda, Heathrow también tuvo que limitar el número de pasajeros que pasaban por sus instalaciones cada día. Reino Unido se ha visto sacudido desde hace meses por reiteradas huelgas en muchos sectores por mejores salarios ante subidas de precios que superan el 10%.