Los elefantes y otros búfalos del mayor parque nacional de Zimbabue migran masivamente desde hace varias semanas desde el Parque Nacional de Hwange a la vecina Botswana debido a la falta de agua, según supo el lunes 18 de septiembre la Autoridad Administrativa de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue.
El parque Hwange (oeste), con una superficie de unos 14.600 km², alberga a unos 50.000 paquidermos. La migración de vida salvaje a Botswana no es un fenómeno inusual, pero este año destaca por su aparición temprana, según el portavoz. Los puntos de agua naturales se secan ahora antes de lo habitual debido a la falta de precipitaciones.
"No puedo dar el número exacto de elefantes que se han desplazado, pueden ser cientos o miles pero en cualquier caso son muchos", lamentó Tinashe Farawo, quien aclaró que esta migración comenzó en agosto. "Los animales buscan agua y comida y no se trata sólo de elefantes y búfalos, sino de todo tipo de animales presentes en el parque", añadió.
"El número de animales migratorios ha aumentado claramente en los últimos años debido a la escasez de agua cada vez más grave", afirmó. Según él, este movimiento masivo de animales salvajes corre el riesgo de provocar nuevos enfrentamientos con los humanos: “Más animales invadirán las comunidades y la gente competirá con ellos por el agua”.
Desde el año pasado se han registrado varios enfrentamientos entre elefantes o búfalos y residentes de pueblos vecinos al parque Hwange. Según el gobierno, al menos 60 personas murieron el año pasado a manos de elefantes, y su número va en aumento. Zimbabwe tiene alrededor de 100.000 elefantes, casi el doble de la capacidad de sus parques, según los conservacionistas. Con 130.000 ejemplares, Botswana es el país con más ejemplares del mundo.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha clasificado el sur de África como una región en riesgo de sufrir calor extremo y reducción de precipitaciones debido al calentamiento global.
