Estados Unidos aprobó la venta de aviones de combate F-35 a Corea del Sur, un acuerdo por valor de 5.060 millones de dólares, en medio de tensiones con Corea del Norte, anunció el miércoles el Departamento de Estado.
El contrato, notificado al Congreso, prevé la venta en Seúl de hasta “25” ejemplares de este avión de combate fabricado por Lockheed Martin, considerado el más eficiente del mercado y dotado de capacidades furtivas.
La venta "mejorará la capacidad de Corea del Sur para hacer frente a las amenazas actuales y futuras proporcionando una capacidad de defensa creíble para disuadir la agresión en la región y garantizar la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses", según un comunicado del Departamento de Defensa. No cambiará “el equilibrio militar en la región”, aseguró la misma fuente.
Corea del Sur utiliza F-35 desde 2018. Estados Unidos solo aprueba la venta de estos aviones a sus socios más cercanos, ya que Turquía, por ejemplo, ha sido excluida del programa F-35 tras comprar a Rusia un sistema de defensa antimisiles. . La venta se produce en un momento de tensiones con Pyongyang, que volvió a lanzar dos misiles balísticos de corto alcance el miércoles y cuyo líder Kim Jong-un se encuentra en Rusia para una cumbre con el presidente Vladimir Putin. Corea del Norte ha incrementado desde principios de año sus ensayos de armas prohibidas, el último de los cuales, el 30 de agosto, también afectó a dos misiles balísticos de corto alcance.
Estados Unidos y Corea del Sur realizan periódicamente maniobras militares, la última de las cuales en agosto pasado enfureció a Pyongyang. Seúl y Washington dicen que las maniobras son de naturaleza defensiva y tienen como objetivo fortalecer la cooperación entre aliados. Estados Unidos ha fortalecido recientemente sus vínculos con Japón y Corea del Sur, y el presidente Joe Biden recibió a sus líderes en agosto en Camp David. La ley estadounidense exige que el Departamento de Estado apruebe la venta de armas a terceros países e informe al Congreso.
