Las autoridades uruguayas desvían un río a lo largo de más de 13 km de tuberías para llenar el único embalse de abastecimiento de la capital, casi seco, que amenaza con privar de agua potable a Montevideo.
Desde hace ya varias semanas, sus 1,8 millones de habitantes sólo consumen agua embotellada. La servida por los grifos tiene un fuerte sabor a sal y cloro por la adición del agua del río que desemboca en el estuario del Río de la Plata, aguas abajo de la única planta de tratamiento.
En Paso Valdez, a unos 65 kilómetros al noroeste de Montevideo, maquinaria de movimiento de tierras se ocupa de colocar enormes tuberías de casi un metro de diámetro para trasvasar agua del río San José a lo largo de 13,3 km para aumentar el oleaje del Santa Lucía. Los únicos caudales de Santa Lucía se han utilizado hasta el momento para llenar el embalse de agua de la planta de tratamiento de "Aguas corrientes", que abastece de agua potable a Montevideo desde el siglo XIX pero cuyas últimas obras datan de la década de 1980.
Fue sin prever que una de las peores sequías en décadas golpearía el cono sur de América Latina. Como resultado, el embalse era solo el 3,1% de su capacidad total el martes, o 2,09 millones de metros cúbicos. También se está construyendo una presa y una estación de bombeo en el río San José. El presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, estimó el 19 de junio que la obra estaría lista en 30 días. A finales de junio, sin embargo, lanzó una advertencia: "si no llueve, habrá un período (hasta el final de la obra) durante el cual el agua no será potable". Desde entonces, lluvias ligeras e intermitentes han pospuesto la fecha límite, sin por ello barrer la amenaza.
Mientras tanto, el agua salada con sabor a lejía que fluye actualmente de los grifos de la capital es "segura", dijo nuevamente la ministra de Salud, Karina Rando, en Twitter el martes. Sin embargo, no se recomienda su consumo a mujeres embarazadas, personas con hipertensión arterial (casi un tercio de la población uruguaya según la Organización Mundial de la Salud), enfermedades renales y hepáticas crónicas e insuficiencia cardíaca.
Si el agua se declara potable, los niveles de sodio (440 mg/l) y cloruros (720 mg/l) se elevaron en mayo muy por encima del límite máximo permitido hasta ahora, respectivamente, 200 mg/l y 250 mg/l.
También son más elevados los niveles de trihalometanos, los compuestos químicos que se forman cuando el agua desinfectada con cloro reacciona con la materia orgánica natural (vegetación, hojas muertas, etc.) presente en el agua, y que pueden ser nocivos si se consumen durante mucho tiempo. de tiempo. “Cuando te lavas los dientes es horrible, se nota el sabor del agua salada, ¡es repugnante!”, dijo Isabel Moreira, una montevideana de 73 años que cocina con agua mineral y le da agua embotellada a sus mascotas.
Otra consecuencia del contenido de cloruro de sodio en las tuberías: su calentador de agua eléctrico se descompuso como muchos otros residentes. Isabel Moreira también apunta al golpe a su cartera con un consumo de 40 litros a la semana, o 600 pesos, unos 14 euros. Un precio bajo obtenido con la ayuda del gobierno por el abandono del IVA.
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Para los hogares más modestos, es decir más de 500.000 personas, el Estado uruguayo proporciona diariamente y gratis dos litros de agua mineral por persona. Hospitales y organismos públicos se abastecen del pozo profundo recientemente perforado junto al estadio centenario, donde se disputó el primer mundial de fútbol en 1930, que permite extraer 30.000 litros por hora repartidos por camiones cisterna. Sin embargo, el agua de unos 250 pozos identificados en casas individuales ha sido declarada no potable.
En Montevideo es común cruzarse con mucha gente con los brazos llenos de agua embotellada. En algunas tiendas de conveniencia que no se han reabastecido, solo se vende agua con gas. Contra la ventana de un bar, un cartel asegura a los clientes que todos los platos que se sirven están “preparados con agua embotellada”. El miércoles una lluvia ligera, pero salvadora, roció Montevideo, dando un adelanto a las obras de desvío en curso.
