¿El segundo intento terminará también en una gigantesca explosión? SpaceX se está preparando para relanzar el cohete más grande y potente del mundo, Starship, la próxima semana si para entonces se emite la autorización del regulador aéreo estadounidense. La NASA sigue muy de cerca el desarrollo del Starship y cuenta con este buque para sus misiones Artemis de regreso a la Luna. De hecho, una versión modificada de la máquina debería servir como módulo de aterrizaje lunar para depositar a los astronautas en la superficie lunar.
"Starship se está preparando para despegar el 17 de noviembre, sujeto a la aprobación regulatoria", dijo SpaceX en las redes sociales el viernes por la noche. El pasado 20 de abril, Starship despegó por primera vez en su configuración completa desde Texas. Pero varios motores no funcionaron y los equipos de SpaceX deliberadamente hicieron estallar el cohete después de unos minutos. El regulador del aire (FAA) abrió una investigación de seguridad, que concluyó a finales de octubre. Pero no ha completado su investigación ambiental, realizada en colaboración con el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.
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El despegue había impulsado una nube de polvo a varios kilómetros al noroeste de la plataforma de lanzamiento, que a su vez estaba muy dañada. Trozos de hormigón habían sido catapultados bajo la potencia de los motores. Desde entonces, se reconstruyó la plataforma de lanzamiento y se instaló y probó un sistema de "diluvio" de agua. Estos chaparrones de agua que se descargan al arrancar los motores deben atenuar las ondas acústicas, limitando las vibraciones.
El cohete es un gigante, de 120 metros de altura, compuesto por dos etapas: la etapa de propulsión Super Heavy y sus 33 motores, y encima de ella el Starship, que por extensión da nombre a todo el cohete. Su verdadera innovación es que debe ser totalmente reutilizable, ya que las dos etapas están diseñadas para volver a aterrizar en su plataforma de lanzamiento, reduciendo así los costes. Durante la primera prueba desde la base de Boca Chica, estas dos etapas no lograron separarse en vuelo.
Por lo tanto, se modificó el sistema de separación, afirmó Elon Musk durante una conferencia a principios de octubre, añadiendo que probar este nuevo sistema sería "la parte más arriesgada" de la segunda prueba. “No quiero generar demasiadas esperanzas”, advirtió el jefe de SpaceX. El plan de vuelo será el mismo que en abril: la nave debe intentar dar la vuelta “casi completamente alrededor de la Tierra y sumergirse en el agua en algún lugar del Pacífico, justo frente a la costa de Hawai”, describió el multimillonario. Por lo tanto, técnicamente no alcanzará la órbita de la Tierra, sino que estará “justo debajo”.
