La decisión había hecho correr mucha tinta... Durante los octavos de final de la Champions Cup perdidos in extremis ante los Exeter Chiefs (33-33, 5 tries anotados contra 4), el tercera línea inglés Zach Mercer había sufrido un Tarjeta roja muy severa del árbitro irlandés Andrew Brace, por una entrada considerada peligrosa en el minuto 50 sobre su cara a Christ Tshiunza. Una decisión criticada tanto por el gerente del MHR, Philippe Saint-André, como por el de Exeter, Rob Baxter.
Pero, al final, un comité disciplinario independiente consideró el miércoles que no había razón para darle una tarjeta roja. “Según la Comisión, aunque Mercer cometió un acto de juego sucio, su entrada no mereció una tarjeta roja. Por lo tanto, la decisión de la tarjeta roja ha sido rechazada y Mercer puede volver a jugar de inmediato ”, dijo la EPCR, que organiza las competiciones intercontinentales, en un comunicado de prensa.
Durante la audiencia del número 8, elegido mejor jugador del Top 14 la temporada pasada, estuvieron presentes el director deportivo del MHR, Philippe Saint-André, pero también el ayudante del entrenador encargado de rucks, actitudes en contacto y disciplina, Alexandre Ruiz, y el director del equipo del club, Tom Whitford. A la audiencia también asistieron Liam McTiernan, oficial disciplinario de EPCR y el representante legal del club Hérault, Joris Loupien.
Leer tambiénTop 14: Zach Mercer, la revelación del año en Montpellier
Después de este partido perdido en estas increíbles condiciones, después de la prórroga, Philippe Saint-André habló con Tony Spreadbury, el jefe de los árbitros en el EPCR, y envió al organismo un videomontaje con diez ocho decisiones o situaciones consideradas contenciosas.
Por su parte, Rob Baxter dijo: "No me gusta todo el proceso. Para mí, esto no es lo que debería ser el rugby. Deberíamos poder disfrutar de un partido de 15 contra 15, sin pretender repartir tarjetas para el gusto del público. Nada de esto es bueno para el juego". Lamentando en particular, durante el uso del videoarbitraje, que la acción se transmita simultáneamente en las pantallas del estadio, lo que alimenta las reacciones de los aficionados e influye en el arbitraje.
Es bastante raro en el rugby que un árbitro sea juzgado de esta manera. Y tras Montpellier, es La Rochelle quien se cruzará, este domingo, con Andrew Brace ya que liderará los cuartos de final entre los Marítimos y los Sarracenos ingleses.
