Un último final y luego se marcha. Wayne Barnes, el británico que pitó la coronación de Sudáfrica a costa de Nueva Zelanda, anunció este jueves que ponía fin a su carrera. “La gente suele decir que cuando llega el momento de jubilarse, lo sabes. Ha llegado el momento para mí y mi familia”, escribió en sus redes sociales.
En su lista, Barnes tiene 5 Mundiales, 26 partidos del Torneo de las Seis Naciones, 3 finales de Copa de Europa y 10 finales de la Premiership, el campeonato inglés. Es, sencillamente, el árbitro con más partidos internacionales en la historia del Test, con 111 partidos internacionales entre 2006 y 2023. “El viaje fue increíble”, explica el nativo de Bream, Gloucestershire.
Está satisfecho de haber estado “en el centro de algunos de los mejores partidos de rugby de la historia” y de haber visto “algunos de los mejores jugadores del mundo”. Justifica su decisión por el deseo de pasar más tiempo con su familia: “Mis hijos llevan demasiado tiempo lejos de su padre. Espero con ansias los fines de semana familiares, los juegos deportivos, las reuniones escolares y las fiestas de cumpleaños. Mi esposa, Polly, ha hecho muchos sacrificios para que yo pueda alcanzar mis objetivos personales”.
Leer tambiénNueva Zelanda-Sudáfrica: los favoritos y favoritos de nuestros corresponsales especiales
Su gestión del encuentro entre los All Blacks y los Springboks desató una acalorada polémica. El equipo de Ian Foster incluso pidió explicaciones a World Rugby. Sin embargo, Wayne Barnes está encantado de haber tenido “el privilegio de arbitrar la final del Mundial entre dos de los equipos más emblemáticos del deporte”.
Elegido árbitro del año 2019 de World Rugby, afirma su deseo de “seguir defendiendo la causa de los árbitros. Trabajaré estrechamente con la Asociación Internacional de Árbitros para garantizar que los árbitros tengan una voz colectiva y apoyo para ellos y sus familias. Las amenazas e insultos en línea se han vuelto demasiado numerosos para quienes participan en el juego”.
“Wayne ha sido un fantástico embajador del rugby, tanto dentro como fuera del campo. Lo que lo hace tan excepcional no es sólo su exitosa carrera como árbitro sino su contribución más amplia al rugby, al hacer que el arbitraje sea más accesible para más personas. "Será justamente recordado como uno de los más grandes: un honor para el rugby, su nación y su familia", dijo el presidente de World Rugby, Bill Beaumont, elogiando "su increíble dedicación, su compromiso, su pasión y su amor por el juego".
