Su fuga de una prisión de Londres avergüenza a las autoridades: el gobierno británico prometió el jueves 7 de septiembre la detención de un ex soldado británico procesado por "delito de terrorismo", sospechoso según los medios de comunicación de espionaje en beneficio de Irán. La fuga desapercibida de Daniel Khalife en un camión de reparto desató una persecución a nivel nacional y generó asombro y preguntas sobre el sistema penitenciario.
Se sospecha que el joven de 21 años ha recopilado información de inteligencia que podría ser utilizada por terroristas o enemigos del Reino Unido. Según varios medios, incluida la BBC, se sospecha que actuó en beneficio de Irán. "Daniel Khalife será encontrado y se enfrentará a la justicia", dijo a los diputados el ministro de Justicia, Alex Chalk.
Según la secuencia de hechos hecha pública por las autoridades, la ausencia del recluso se reportó casi 20 minutos después de que un vehículo saliera de la prisión londinense de Wandsworth el miércoles 6 de septiembre alrededor de las 7:30 horas locales luego de realizar una entrega en las cocinas. Se encontraron correas debajo del vehículo, lo que sugiere que estaba atado a él.
A pesar de una fuga que tuvo lugar en el centro de Londres, no se registraron informes el jueves por la tarde, informó la policía de la capital, entre ellos más de 150 agentes dedicados a la investigación, además de poner en alerta a todas las fuerzas policiales del país.
Por temor a que el fugitivo abandonara el país, se reforzó la seguridad en aeropuertos y puertos, lo que provocó el cierre temporal de las salidas de la autopista del sudeste de Inglaterra que conduce al puerto de Dover, al otro lado del Canal, permitiendo en particular unirse a Francia. Ante la multitud de interrogantes que plantea esta fuga, el Ministro de Justicia anunció varias investigaciones sobre el nivel de seguridad de esta prisión y la decisión de encarcelar allí a Daniel Khalife.
La diputada laborista Rosena Allin-Khan denunció en el Parlamento las condiciones de trabajo inadecuadas y peligrosas del personal penitenciario de este establecimiento, citando un número insuficiente. La oposición cuestiona la presencia en esta prisión supuestamente ruinosa del siglo XIX, y no en un establecimiento de alta seguridad, de este recluso procesado por cargos relacionados con la seguridad nacional. Daniel Khalife está siendo procesado por actos que se remontan a enero y agosto de 2021, en una base de la Royal Air Force en Strafford, en el centro de Inglaterra.
Se le acusa de haber obtenido o intentado obtener información "sobre un individuo que era o ha sido miembro" del ejército británico, "que probablemente sería utilizada por una persona que comete o prepara un acto de terrorismo". También está siendo procesado por una falsa amenaza de bomba el 2 de enero. Niega las acusaciones en su contra.
"Es extremadamente raro que alguien se escape de la prisión, pero lo más grave es que se trata de un preso acusado de un delito terrorista", admitió a la BBC el inspector jefe de prisiones, Charlie Taylor.
Destacó que la prisión de Wandsworth era motivo de especial preocupación debido a la escasez de personal, que alcanzó el 30% en el último control hace dos años. Downing Street ha rechazado cualquier responsabilidad del gobierno por los problemas de personal, diciendo que ha contratado a 4.000 personas para el sistema penitenciario desde 2017 y planea 5.000 puestos adicionales, además de inversiones para abrir 20.000 plazas para presos.
La prisión de Wandsworth fue en su día el escenario de una de las fugas más conocidas del país, la de Ronnie Biggs en 1965, que cumplía una condena de 30 años por el ataque al tren correo Glasgow-Londres dos años antes.
Después de acicalarse con una escalera de cuerda, vivió en el extranjero durante 36 años, especialmente en Australia y Brasil, antes de ser detenido en 2001, cuando regresó voluntariamente al Reino Unido. Liberado por motivos médicos en 2009, murió en 2013.
