Los conservadores británicos sufrieron un duro revés el viernes 11 de julio con la pérdida de dos escaños parlamentarios en elecciones parciales minuciosamente examinadas un año antes de las elecciones legislativas, pero salvaron el día al retener por poco el electorado del ex primer ministro Boris Johnson.
Marcando la pauta del año electoral, estos sondeos confirmaron la desconfianza de la mayoría conservadora, lastrada por los escándalos y la crisis del coste de la vida tras 13 años en el poder. También destacaron los obstáculos que persisten para la oposición laborista, que sueña con Downing Street en 2024, pero sufre por su política antipolución londinense.
El primer ministro Rishi Sunak escapó de la humillación de perder tres escaños en un solo día, gracias a la sorpresiva victoria de su campo en un distrito electoral de Londres donde los laboristas fueron los ganadores. Aseguró el viernes no dar por perdidas de antemano las elecciones legislativas del próximo año para los conservadores a pesar de dos amargos reveses en las elecciones parciales, mitigados por una sorpresiva victoria en Londres.
En Uxbridge y South Ruislip, al oeste de Londres, los Tories lograron retener por poco el escaño vacante por menos de 500 votos después de que el ex primer ministro Boris Johnson renunciara al Parlamento en junio. “El Partido Laborista está actuando como si (las próximas elecciones) fueran un trato hecho. Los habitantes de Uxbridge acaban de decirles que no es así”, reaccionó Rishi Sunak, presente en Uxbridge el viernes por la mañana junto al recién elegido diputado Steve Tuckwell.
Los laboristas se han visto afectados por la próxima impopular ampliación del impuesto sobre los vehículos contaminantes, decidida por la oficina del alcalde de Londres Labor, el problema “número uno” en el distrito electoral según Steve Tuckwell.
Pero los tories sufrieron dos serios reveses en las otras circunscripciones en juego: en Somerton y Frome (suroeste), la candidata liberal-demócrata Sarah Dyke derrocó al conservador saliente con más de 11.000 votos de adelanto.
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Y en Selby y Ainsty (norte de Inglaterra), el candidato laborista consiguió derrocar a los conservadores que contaban hasta entonces con una mayoría de más de 20.000 votos. Es la mayor revocación de la mayoría para los laboristas en una elección parcial desde la Segunda Guerra Mundial.
El líder laborista Keir Starmer felicitó al nuevo parlamentario Keir Mather, quien, a los 25 años, se convierte en el más joven en la Cámara de los Comunes, y elogió “un resultado histórico que muestra que la gente ve al laborismo como un partido que ha cambiado”.
En las tres encuestas, el voto conservador cayó 21 puntos porcentuales respecto a las últimas elecciones de 2019 pero la participación también fue menor, en torno al 45% frente a más del 70% de media hace cuatro años.
Repitió el viernes que quería centrarse en sus prioridades -la inflación y la economía, la lucha contra la inmigración ilegal, reducir las colas en los hospitales- y pareció desestimar los rumores de una reorganización inmediata, visiblemente dejada para el inicio del curso escolar.
Con dos amplias derrotas, la prueba no es buena para el gobierno conservador. "Los resultados de estas elecciones parciales sugieren que los conservadores siguen en serios problemas electorales, como nos dicen las encuestas de opinión", dijo a la BBC John Curtice, un influyente politólogo especializado en encuestas.
En las tres encuestas, el voto conservador cayó 21 puntos porcentuales respecto a las últimas elecciones de 2019 pero la participación también fue menor, en torno al 45% frente a más del 70% de media hace cuatro años.
El propio Rishi Sunak lo había reconocido: estas elecciones se perfilaban como una "dura batalla" ya que la inflación pesa sobre el poder adquisitivo de los hogares y alimenta muchos movimientos sociales. El índice de confianza del primer ministro de 43 años ha caído a un mínimo histórico esta semana, con el 65% de los británicos teniendo una opinión desfavorable de él, según el instituto YouGov.
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Para colmo, su popular ministro de Defensa, Ben Wallace, anunció la semana pasada que no volvería a presentarse, como una cincuentena de diputados más.
También dejará el gobierno en la próxima reorganización, prevista para septiembre. Las especulaciones sobre un cambio de gobierno esta semana, alimentadas toda la semana, han caído.
