Una delegación de parlamentarios australianos completó el miércoles una visita a Nueva Caledonia, donde se debe consultar a una cámara consuetudinaria sobre cuestiones relacionadas con la identidad canaca, antes del referéndum sobre la representación aborigen previsto para octubre en Australia. Louise Miller-Frost, miembro del gobernante Partido Laborista y que encabezó la delegación, consideró el ejemplo de Nueva Caledonia "particularmente interesante" y agregó que permitió a la delegación "ver qué funciona y qué no".
En 1998, el acuerdo de Numea reconoció en su preámbulo la existencia de un primer pueblo así como la de una "identidad canaca, basada en un vínculo particular con la tierra" y estableció un Senado consuetudinario. Esta institución consultiva alberga a 16 senadores canacos, que representan las ocho zonas consuetudinarias de Nueva Caledonia. El gobierno y el Congreso deben consultarlo respecto de todos los proyectos de texto relacionados con la identidad canaca, el derecho civil consuetudinario o los signos de identidad.
La delegación australiana se reunió con todas las instituciones, incluido el Senado Consuetudinario. Durante una reunión en el Congreso, los funcionarios electos de Caledonia acogieron con satisfacción el enfoque australiano. "Esperamos aportar toda la luz para iluminarles en su enfoque de tener en cuenta todas las culturas y, en particular, la cultura de los primeros pueblos", declaró el separatista electo Aloisio Sako.
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El referéndum australiano está previsto para el 14 de octubre. Si se aprueba el proyecto de ley, los aborígenes australianos, cuyos antepasados han vivido en el continente durante al menos 60.000 años, serán reconocidos por primera vez en la Constitución y tendrán derecho a ser consultados por el gobierno sobre las leyes que tengan un impacto en sus comunidades.
Pero los partidarios del "sí" no llegan por el momento a la cima de las encuestas, y algunos temen que un fracaso del referéndum dividirá a la sociedad australiana y empañará la reputación del país a nivel internacional. "El ejemplo de Nueva Caledonia, donde tenemos 25 años de retrospectiva, muestra que esta representación, aunque a veces criticada, finalmente es plenamente aceptada", juzgó Miller-Frost durante un encuentro con la prensa.
