Los Lakers de LeBron James se clasificaron para las semifinales de la Conferencia Oeste al vencer a los Grizzlies (125-85), a diferencia de los Warriors sorprendidos en casa por los Kings (118-99) y empujados a un decisivo séptimo partido el viernes en los playoffs de la NBA.
El ambiente de las grandes veladas reinó en el Crypto.com Arena, en presencia de un público de estrellas entre las que se encontraba el actor Jack Nicholson, a quien hacía mucho tiempo que no veíamos "en la cancha" y a quien "LBJ" no le faltó. Saludo antes del partido.
James, quien también "revisó" su pasado y su futuro. - su compañero de equipo Kyrie Irving, luego guió a su equipo a una victoria autorizada. Muy habilidoso (22 pts al 9/13 en tiros), cumplió su palabra, él que no se había escatimado tras el partido anterior creyéndose el “cero” y prometiendo recomponerse.
Anthony Davis fue ultradominante por dentro (16 pts, 14 rebotes), decidido a no dejar pasar nada como sus cinco tapones, mientras que D'Angelo Russell apabulló a los Grizzlies en el tercer cuarto, anotando 14 de sus 31 puntos.
Decir que nunca hubo suspenso es quedarse corto, ya que L.A. terminó 40 unidades adelante, aprovechando el desconcierto de los Grizzlies, fanfarrones al inicio de la serie y muy mudos esta vez, limitando a Ja Morant a 10 puntos (a 3/ dieciséis).
“Jugamos con la energía de la desesperación. Pero no estamos satisfechos, todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, comentó Davis.
Sus Lakers, que no pasaban de una primera ronda desde 2020, año de su última coronación en la burbuja anti-Covid de Orlando, se beneficiarán de dos días adicionales de descanso respecto a sus próximos rivales a los que no conocen de nuevo, desde Sacramento. , que se jugaba su supervivencia, empató 3-3 ante Golden State.
Un escenario no necesariamente esperado, porque el campeón defensor pensó que había hecho la parte más difícil al ganar 48 horas antes en los Kings. Pero los Warriors estaban muy lejos de acabarse y la duda de cambiar a su campo, aunque los hombres de Steve Kerr tienen la experiencia y el talento necesarios para tener la última palabra.
Pero tendrán que mostrar otra cara, ya que han aparecido prestados cuando no apáticos en defensa. Un problema recurrente esta temporada.
Enfrente, los Reyes jugaron con el mordisco, dando en todo momento una respuesta colectiva. Símbolo de su éxito: la aportación de los suplentes, autores de 52 puntos, siendo Malik Monk el más prolífico (28 pts).
En cuanto a De'Aaron Fox, a pesar de una fractura en el extremo del dedo índice de la mano izquierda, seguía siendo una anguila esquiva para la retaguardia de los Warriors, con una dirección notable (26 pts, a 10/18 en tiros, 11 asistencias).
“Siempre hemos creído en nosotros mismos. No vinimos aquí pensando que nuestra temporada terminaría esta noche. Sabíamos que podemos sumar muchos puntos ante cualquier equipo y que defensivamente teníamos que hacerlo mejor”, reaccionó.
Todo ello sin que pesase realmente Domantas Sabonis (7 pts, 11 rebotes), lastrado por seis faltas que valieron una temprana exclusión. Además, el pívot lituano recibió un codazo involuntario, bajo el ojo izquierdo, de Kevon Looney.
Nunca llegó a este partido con el pie derecho, Golden State también fue torpe en ataque, pagando demasiadas opciones arriesgadas, como Jordan Poole apenas inspirado (7 pts en 2/11 en tiros).
“Jordan nunca estuvo a la altura esta noche, desafortunadamente. No logró liberarse. Es una noche frustrante para él, para todos nosotros, incluyéndome a mí. Siempre decimos que ganamos juntos y perdemos juntos, jugadores y entrenadores. Los Kings nos superaron, merecían ganar”, dijo el entrenador Steve Kerr.
A pesar de los destellos esporádicos de Stephen Curry (29 pts), los Warriors fueron empujados en agresividad. Una reacción de orgullo es fundamental el domingo en Sacramento, porque en su rostro cuelga una gran decepción.
