Silueta esbelta, disuasión, capacidad de disparar desde lejos... Entre Victor Wembanyama y Chet Holmgren no faltan puntos en común. El francés es un poco más alto (2,24 m frente a 2,16) y más joven (19 años frente a 21), más móvil y dotado de mayores habilidades de regate que su rival estadounidense, pero los dos gigantes tienen estadísticas equivalentes desde el inicio de la temporada, con más puntuación para “Wemby” y más habilidad para acreditar a Holmgren. En definitiva, dos fenómenos que están descubriendo la NBA. Y su primer duelo fue suficiente para despertar la curiosidad anoche, en el Paycom Center de Oklahoma City y en TNT. Un duelo de temporada regular y Copa de la NBA ganado cómodamente y sin suspense en la segunda parte por el OKC ante San Antonio (123-87). Indefensos y privados de Keldon Johnson y Tre Jones, los Spurs (3v-8d) acumulan seis derrotas consecutivas. Segundo éxito consecutivo para los Thunder (7v-4d).
Si todas las miradas se centraron inicialmente y lógicamente en el duelo Wembanyama/Holmgren, el primero en un partido competitivo desde la final del Mundial sub-19 ganada por el equipo de EE. UU. contra los Bleuets, en 2021, Shai Gilgeous-Alexander hizo sombra a todos. MVP del día. 28 puntos sobre 10/16 tiros, 6 rebotes, 5 asistencias y 7 intercepciones para el canadiense del OKC, verdugo de la selección francesa el verano pasado, en Yakarta, durante el Mundial. Su compañero australiano Josh Giddey (18 pts, 7 pds) también brilló, mientras que Holmgren, torpe desde lejos (1/5), sumó 9 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias, 2 intercepciones y 1 tapón. Línea de estadísticas pequeña, pero no hay necesidad de presionar por él. Torpe (4/15, incluido 0/3 a 3 pts), culpable de 4 pérdidas de balón y molesto por momentos, además de mal servido, Wembanyama terminó con 8 puntos (su total más bajo en la NBA), 14 rebotes (récord personal), 2 asistencias y 2 tapones. Ninguno de los dos aspirantes al título de Novato del Año anotó esta vez un punto.
Comienzo loco del partido entre los dos equipos más jóvenes de la Asociación, con poca habilidad, pocos sistemas recitados. La oportunidad de capturar rebote tras rebote para Wembanyama (6 en 5 minutos), que entró bien en su partido, incluyendo un gran mate, disuasión y un toque. El natural de Chesnay sólo disputó los primeros cinco minutos antes de seguir el resto de un primer cuarto en forma de cruce en el banquillo. El “SGA” ya había anotado 10 puntos a los 12 minutos (28-25). La reanudación fue más dura para Wembanyama, un fallo desde lejos, otro desde cerca y una pérdida de balón. Holmgren, por su parte, hizo hablar los triples (36-28) pero no convirtió su tiro en su primer cara a cara real con el francés.
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De cerca o de media distancia, “Wemby” ayudó a su equipo a mantenerse con vida (39-37) antes de recibir una técnica por mostrar su disgusto al hacer rebotar el balón en el suelo. Los árbitros son (muy) quisquillosos con esto... Por lo demás, los hombres de Gregg Popovich se adelantaron brevemente (45-48) antes... de pagar caro sus errores con el balón (12 pérdidas de balón en el 1er MT) y en defensa contra Giddey, Holmgren y “SGA”. El OKC se fue 13-0 antes del descanso (58-48 MT), lo que tuvo el don de irritar a Wembanyama.
Con lo que Wembanyama inició el segundo acto... una falta molesta sobre Holmgren, antes de otra en el rebote, y varios fallos en los tiros, disputados o no. La agresiva defensa del Thunder también perjudicó al club de Alamo City, que cayó en el despropósito y recibió un duro golpe (64-48, luego 73-50). Papilla de Texas. La juventud no es una excusa para todo... Elección arriesgada, defensa suiza, Wembanyama sin mirar lo suficiente: nada iba bien para los Spurs, que gastaron hasta 28 puntos en el tercer cuarto y perdían 91-66 en el partido. inicio del cuarto. El corredor en solitario de los hombres de Mark Daigneault, fuerte en defensa y liderado por un Shai Gilgeous-Alexander tan talentoso como ejemplar, como esta intercepción en altura frente a Victor Wembanyama. Símbolo. Sigue siendo palpable el enfado hacia “Wemby”, que criticó a los árbitros tras un contraataque de Chet Holmgren, mientras el tono subía muy fuerte entre Kenrich Williams del OKC y Zack Collins de los Spurs. Tenso.
Por lo demás, el destino del encuentro estaba decidido desde hacía tiempo. Wembanyama, que estaba molesto por no haber sido atendido, no recibió ayuda de sus compañeros. Además, dio el palo para que lo golpearan, como en este caprichoso regate que derivó en otra pérdida de balón. El número 1 del Draft 2023 aún tenía la oportunidad de contrarrestar a Holmgren, número 2 del Draft 2022, que se estaba confundiendo con Jeremy Sochan. También capturó dos rebotes para establecer un nuevo récord personal en esta área y anotó tres puntos finales... que no se concedieron antes de ser llamado al banquillo a 5'12 del final. El OKC llegó a tener una ventaja de hasta 40 puntos, aprovechando 25 pérdidas de balón (!) y el pequeño porcentaje de habilidad de los visitantes texanos (38,7%) para darse un paseo este martes (marcador final 123-87).
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Continuará para “Wemby” y sus compañeros, unos días de descanso antes de afrontar una serie de cuatro partidos en casa, incluido un “back to back” (dos partidos en dos días) contra Sacramento (del viernes por la noche al sábado). 1:30 a. m.) y Memphis (noche de sábado a domingo, 2 a. m.), luego dos partidos contra los L.A. Clippers que se buscan –un eufemismo– desde el intercambio de James Harden (noche de lunes a martes y de De miércoles a jueves, 2h). En cuanto al próximo duelo entre Victor Wembanyama, habrá que esperar hasta la noche del 24 al 25 de enero de 2024 (02:30 horas), esta vez en San Antonio.
