Los días se suceden y no son iguales. Avergonzado por los errores, Victor Wembanyama tuvo un partido deslucido en su debut en la NBA el miércoles contra Dallas (derrota 119-126). Pasó el segundo viernes participando activamente en la victoria de “sus” Spurs contra Houston (126-122). Torpe en el primer tiempo (5 pts), el francés tomó las riendas al final del partido y anotó 13 de sus 21 puntos entre el último cuarto y la prórroga, con acciones clave en defensa. El prodigio de 19 años también atrapó 12 rebotes para su primer doble-doble. Terminó con 7/19 en tiros (0/6 a 3 pts) y 1 asistencia en 31 minutos (4 pérdidas de balón, 2 faltas). “El niño es especial”, resume Devin Vassell, autor de 25 puntos. 20 unidades para Keldon Johnson. Tres jugadores con más de 20 puntos para los Rockets, Alpreren Sengun (25 pts, 14 rebotes), Fred VanVleet (24 pts, 12 pds) y Jalen Green (22 pts).
Una cosa es segura: “Wemby” estuvo mucho más y mejor servido que contra los Mavs. Y aún así, no fue suficiente. ¿Cuántas veces hemos visto al residente de Isla de Francia solo o frente a “pequeños” en transición y no ser buscado? “Estos son ajustes que hay que hacer, lo lograremos”, coincide Vassell. Es prometedor... El impacto de Wembanyama también fue significativo en defensa. Está lo que vemos en las estadísticas (2 intercepciones, 3 tapones), pero también todo lo demás, todos esos tiros no realizados o mal realizados, esas pérdidas de balón provocadas… Todo sin olvidar el aspecto espectáculo. En definitiva, hay trabajo, pero se avanza. “Mi partido no fue perfecto”, admite humildemente, quien pasó muchas secuencias y largos minutos en el banquillo, saboreando aún esta “victoria deseada”. "La deseaba mucho", sonrió de nuevo.
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Desde el principio, el francés se mostró mucho más agresivo que el miércoles, anotando los primeros cinco puntos de su equipo (5-4), incluido un mate... que estrelló en la cabeza de su compañero Sochan, no lo suficientemente alto para atrapar este globo. (vea abajo). Agresión, pero también despilfarro, sobre todo desde lejos pero no sólo. Cuando salió, faltando 6'53 del primer cuarto (5-10), “Wemby” tenía 2/7 en tiros. Su regreso a falta de 2'21 coincidió con un 7-0 (18-20, luego 25-20). Aportó en defensa, como este balón salvado/robado en la banda (25-23 final del 1er QT) en este partido marcado por... la torpeza, por ambos lados. Wembanyama, que vio a los defensores marchar hacia él (Green, Sengun, Smith Jr…), siguió disparando desde lejos y cometió su primera falta. Salió a 8'39 del descanso (31-32).
Rebotes olvidados, pérdidas de balón, torpezas... ¡Los Spurs se estaban haciendo agua por todas partes durante este tiempo (42-51)! Regreso de “Wemby” con 1'27 por jugar (44-52), acompañando la subida de su equipo al marcador (52-52 MT), con un rebote raspado del techo del cuarto de San Antonio antes de levantar el balón y servir a Osman. por tres puntos. Eso es todo, "Wemby", quien terminó con el segundo mejor /- de su equipo (9) detrás de Tre Jones (14) y el mejor entre los miembros del quinteto titular de los Spurs.
Empezó de nuevo con el pie en el suelo, montando el balón por el lado derecho antes de marcar en el tráfico, con la falta como plus (55-52). Algunas imprecisiones, en particular esta falta ofensiva que invitó a Gregg Popovich a eliminarlo cuando quedaban 6'26 del tercer cuarto (62-66). Los Spurs siguieron multiplicando cuotas en ataque y defensa. Hasta entonces, era un cruce. Houston amplió ahora la brecha mientras el ex Mets aún respiraba en el banquillo (71-81). Una canasta final de McDermott, más allá del arco, y “SA” estaba en -7 con 12 minutos por jugarse.
Hubo que esperar 1'20 en este último cuarto para ver regresar al de Chesnay (83-85). Su presencia no frenó la circulación del balón, como ocurrió a veces al inicio del partido, aún por hacer ajustes, pero también se encontró a gran altura, ¡”alley oop time” (90-91)! Su pérdida de balón ante el excelente Sengun rompió un poco el impulso colectivo (90-95). Su mate inverso a la cabeza de Smith Jr - con la falta como bonificación - en cambio hizo exultar al Frost Bank Center, esta contra también sobre Sengun (96-98), antes de regresar al banquillo a 5'25 del final. Vassell mantuvo la casa y “Wemby”, reinició a 3'15 del timbre con 102-105, no perdió tiempo en aparecer: ¡doble contra sobre Smith Jr! Sus dos lanzamientos llevaron a su equipo al -1 a falta de 1'09 para el final (108-109). Errores, de nuevo, para los jóvenes Spurs, pero Houston dejó la puerta abierta al fallar tiros. “Wemby” lo empujó (111-111). Fallado por Smith, el francés luchó por conseguir un salto a 1''9 del final contra Brooks (1,98 m), que ganó, pero ya era tiempo extra.
En su impulso, Wembanyama aprovechó su técnica para liberarse de la marca (113-111), antes de una feroz volcada de Johnson (115-111). Las moscas habían cambiado de opinión. La disuasión del francés dio sus frutos (117-111). Después de un lanzamiento fallido, luchó por mantener la posesión antes de propinar un fuerte golpe a dos adversarios... pero los árbitros juzgaron que el balón estaba en el cilindro, anulado (118-113). Sumó dos puntos a los tiros (120-115) y capturó un enorme rebote (122-118). “Wemby” y los Spurs no temblaron al final (marcador final 126-122) y lograron un balance equilibrado (1v-1d) antes de tres partidos fuera de casa (Clippers, Phoenix x2).
