Denver en la cima del baloncesto mundial. En su primera aparición en la final, los Nuggets ganaron anoche el trofeo Larry O'Brien, al vencer a Miami (94-89), frente a su público local. Ganaron la serie 4-1, convirtiendo su primera oportunidad por el título y sucediendo a Golden State en el récord. MVP en 2021 y 2022, Nikola Jokic ganó el trofeo Bill Russell al mejor jugador de la final. Lógica.
Seleccionado en la posición 41 en 2014 durante... un receso publicitario, el pívot serbio de 28 años se ha consolidado como uno de los mejores jugadores del mundo, si no el mejor del momento. 28 puntos en el 16/12 y 16 rebotes para el 'Joker' en este Juego 5 algo loco, largo draft antes de un final excepcional, con tiro de Jimmy Butler y sus 13 puntos seguidos (21 pts).
Comienzo improbable del partido. Denver multiplicó las pérdidas de balón (0-5) y Miami, los tiros fallados, incluso (muy) cerca de la canasta (12-5). ¡Diez seguidos! Max Strus para acabar con la sangría (12-8), respuesta de tres puntos de Jokic (15-8), pero finalmente entraron los floridanos, con el precioso Kyle Lowry repartiendo los caviares y todo lo que vino por la raqueta tras la salida del "Joker", con ya dos faltas (18-22). Dos faltas también de Aaron Gordon y Jeff Green.
¿La respuesta del entrenador Malone? ¡Sacar a DeAndre Jordan del armario por primera vez desde la serie contra Minnesota en la primera ronda! Aún así, Miami ganaba 24-22 después de 12 minutos, con 14 puntos de Adebayo y 8 de Strus, luego 28-22 al comienzo del segundo cuarto. Mientras los Nuggets acumulaban faltas – 2 de Murray, 3 de Gordon – más rápido que los tres puntos, el equipo de Erik Spoelstra despegaba (29-39). Finalmente, ninguna falta #3 para Jokic y Murray y solo -7 al descanso a pesar del 1/15 de triples y 10 pérdidas de balón (44-51 MT): Denver lo estaba haciendo bien.
Hay que decir que Miami tampoco fue el partido del año, como Butler, tampoco en su plato. Y fue en una canasta premiada firmada por Murray que Denver empató (60-60). Los Nuggets estaban a 1/17 de distancia antes de eso. A falta de un gran baloncesto, "la adrenalina goteaba por los suelos", como se burlaba Jacques Monclar en beIN.
Intensidad a todos los niveles en este duelo a vida o muerte. Los Heat se mantuvieron dolorosamente en cabeza (64-60, luego 66-64) antes de este triple de Michael Porter Jr (69-66), perdido desde el inicio de la serie. Primera ventaja desde el 18-16 del primer cuarto para los Nuggets, que sin embargo atacaron los últimos 12 minutos por detrás del marcador (70-71), tras el tercer plus de Lowry.
Los Heat desaprovecharon oportunidades que no desperdiciaron Jokic y Murray (75-71). Tiempo muerto solicitado por Spoelstra, 1'01 después de la reanudación. Sus jugadores tuvieron el mérito de no rendirse nunca, en este último cuarto en forma de lucha, menos lucidez y acierto para ambos equipos. Los Nuggets en control (83-76), pero sin dar el golpe. Voltaje máximo. El partido podría entonces cambiar a una locura suave.
Irreconocible hasta entonces, Butler devolvió dos triples seguidos antes de sobrevender una falta atribuida a Gordon más allá del arco de círculo y devolver una nueva canasta (86-87). ¡11 puntos seguidos! Respuesta de Jokic (88-87), rebote ofensivo embaucador de Lowry y dos tiros de Butler, 13 puntos seguidos (88-89). Brown que se levantó en el rebote ofensivo (90-89), otro fallo de Strus en tres puntos, Jokic en jaque también, pérdida de balón de Butler y “KCP” mandado sobre la línea. Autor ya de un aumento de 4 minutos desde la bocina final, el ex-Laker al 2/2 (92-89), con 24''7 por jugar. Balón del empate de Butler... fallado. Brown metió sus dos tiros (94-89), al Ball Arena delirante. Fallo de Lowry, telón (94-89 marcador final).
Detrás de Jokic, Porter Jr terminó con 16 puntos y 13 rebotes. 14 unidades y 8 asistencias para Murray, 11 puntos para “KCP” y 10 para Brown. Para Miami, derrotado en las Finales por segunda vez en tres años, 20 puntos-12 rebotes de Bam Adebayo, que ya estaba en 18 puntos al final del primer tiempo. 12 puntos de Strus pero también del abuelo Lowry, con 9 “asistencias” como bonus.
Tan seguro como que Denver es un hermoso campeón, este equipo de Miami merece los honores por esta habilidad de nunca darse por vencido. Centrarse en 2023-24, la primera temporada de Victor Wembanyama al otro lado del Atlántico. El prodigio francés de 19 años solo espera el Draft, el 22 de junio, en Brooklyn. Sin duda, el futuro le pertenece. Pero sabiendo que sus cinco titulares están bajo contrato, los Nuggets también tienen futuro. Sin duda, los jugadores de Mike Malone estarán entre los principales candidatos para su propia sucesión en 2024. ¿Chiche?
