Dos partidos en el programa de este domingo para concluir un fin de semana muy animado. A las 17.45 horas, en el césped del Allianz Riviera de Niza, Escocia debe vencer a Tonga para mantener sus esperanzas de alcanzar los cuartos de final, antes de enfrentarse a Irlanda el próximo sábado en el grupo D. Derrotada en la apertura por la campeona del mundo sudafricana (3 -18), el Chardon XV tendrá que tener cuidado con Ikale Tahi, que también espera tras el bofetón recibido ante los irlandeses (16-59).
Más tarde, a las 21 horas, acudirá al estadio Groupama de Lyon para un choque que parece un octavo de final. Con la espalda contra la pared tras su histórico revés ante Fiji (15-22), Australia se enfrenta a una Gales revitalizada por sus dos primeros éxitos, por delante de estos mismos fijianos y luego de Portugal. Esta es una gran oportunidad para que el Leek XV (casi) expulse a los Wallabies, pero cuidado con la bestia herida...
Escocia-Tonga (grupo B): 17:45 horas (Francia 2)
Gales-Australia (grupo C): 21.00 horas (TF1)
Aún en reposo cerca de Aix-en-Provence, el XV de Francia sigue colgado de la mandíbula de Antoine Dupont, operado en Toulouse el sábado por la mañana. “Tocado pero no hundido”, el capitán de los Bleus espera volver a jugar al final de la competición, pero todo dependerá de la evolución de su lesión y de las decisiones del equipo francés. Mientras tanto, el resto del grupo volverá lentamente a los entrenamientos la próxima semana.
Escocia Tonga será un partido especial para el central de tres cuartos Tuipulotu, que tiene doble nacionalidad: “Sé que tiene ambas camisetas en casa. Tendré que preguntarle a mi hermano pequeño cuál llevaba”, bromeó el viernes el joven de 26 años en una rueda de prensa. "Creo que estará detrás de nosotros".
A pesar de todo, admitió haber abordado este partido de manera diferente a lo habitual: “Por mucho que intente no pensar en ello (en este contexto particular), siempre permanece en el fondo de mi mente. "Obviamente estoy muy apegado a Tonga y a esa parte de mi pasado, pero estoy decidido a hacer que Escocia gane". No hay duda de que a pesar de este contexto, lo dará todo por el XV du Chardon.
Lateral, el jugador australiano será titular en el partido inaugural del partido más importante del año contra los galeses. Goleador y muy destacado ante Georgia, Donaldson sólo lleva una titularidad como número 10 a nivel internacional. Ya fue contra el XV du Leek, en noviembre de 2022, y los Wallabies habían ganado (39-34) tras su salida poco antes de la hora. Eddie Jones y sus hombres esperan el mismo resultado esta noche, para poder evitar una eliminación histórica de la fase de grupos.
En su crucial victoria contra Samoa (19-10) el viernes, Argentina ganó los 16 lineouts y 9 scrums jugados en el partido, convirtiéndose en el primer equipo en registrar una tasa de éxito del 100% en jugadas a balón parado en esta Copa del Mundo. Si a veces faltaba espectáculo en Saint-Étienne, los Pumas respondieron para mantenerse vivos en este Mundial, antes de enfrentarse a Chile (30 de septiembre) y luego a Japón (8 de octubre).
