Eugène Sue, escritor estrella del siglo XIX, vuelve a las librerías con la reedición de dos novelas que hablan de la parte más vulnerable de la capital, el best seller Les Mystères de Paris, y la miseria del campo abandonado.
Les Mystères de Paris se publica por primera vez en edición de bolsillo y íntegramente, en las Ediciones 10/18. Estará en cuatro volúmenes: los dos primeros jueves y los dos últimos el 2 de noviembre. Todo tiene más de 2.100 páginas. Es sumamente famosa la saga poblada de personajes entrañables o malvados, publicada inicialmente en 1842 y 1843 en Le Journal des Débats. Se cita como un arquetipo de la literatura popular. Pero hoy ¿quién lo ha leído?
"Esta novela siempre se ha vuelto a publicar desde la edición original, por lo que el interés nunca ha disminuido", dijo a la AFP Marie-Hélène Dumont, doctora en literatura y profesora en la Universidad de Gotinga (Alemania). “Para tener posteridad, Balzac tal vez carecía de estilo. Pero Sue es consciente de esta laguna: su correspondencia está plagada de frases en las que reconoce que su escritura es imperfecta y dice que está trabajando en ello”, continúa.
Es difícil imaginar hoy cuán estrella fue este autor. Si comprar un periódico, en aquella época, no estaba al alcance de todos, los menos ricos alquilaban su lugar en una “sala de lectura” para descubrir el capítulo del día de la novela por entregas. Se lo cuentan a los analfabetos.
No se conoce con certeza la distribución del Journal des Débats, que lo publica. Pero el investigador Pierre Orecchioni estimó que Les Mystères de Paris había reunido entre 400.000 y 800.000 lectores a lo largo de sus 150 episodios.
Para quien descubra a Eugène Sue en 2023, todavía queda, según Marie-Hélène Dumont, “el placer de leer”, gracias a “una imaginación abundante” que “refresca los mitos antiguos”. Entre todos los episodios secundarios que jalonan la saga, “volvemos, no sabemos muy bien cómo, a la trama original. “Es uno de los talentos de esta escritora”, subraya.
Es sumergirse en un barrio de mala reputación antes de la renovación urbana del barón Haussmann: la Île de la Cité y sus calles estrechas. Paule Petitier, profesora de literatura en la Universidad Paris-Cité, nos anima a redescubrir al creador de “personajes extraordinarios” y de “aventuras que se suceden notablemente”.
El académico participó en una apuesta más atrevida. Editions des Équateurs volvió a publicar una obra mucho menos conocida, Las misères de los expósitos (1850). El primer volumen, que aparece el miércoles, y los tres siguientes entre el 18 de octubre y el 29 de noviembre suman más de 1.700 páginas.
Eugène Sue describe la extrema pobreza en la que estaban sumidos los campesinos de la época, en este caso en una Sologne desposeída. Habla de “esas madrigueras fétidas, ruinosas, insalubres incluso para el ganado” donde viven “proletarios del campo que viven una vida animal”. Y esta injusticia recae en gran medida sobre los niños, los verdaderos héroes de esta “saga de vuelta al cole”, según la editorial.
Para Marie-Hélène Dumont, incluso “con palabras que ya no son nuestras”, la novela conserva “una cierta actualidad: la necesidad de escuelas laicas, el campo abandonado, la indiferencia de los ricos”. Paule Petitier, por su parte, quedó impresionada por la audacia de Eugène Sue al describir la dominación sexual. “Es increíble: hay mujeres acosadas por lo que hoy llamaríamos depredadores, un secuestro perpetrado por un señor para su círculo íntimo de niñas, un niño que, a los 13 años, tiene relaciones sexuales más o menos impuestas por su jefe... No lees eso en ningún otro lado.
