Una nueva lluvia de estrellas fugaces se podrá observar en el cielo durante la noche del viernes 17 al sábado 18 de noviembre, durante un pico de actividad de los meteoros Leónidas, indicó en particular la NASA. Pueden verse quince meteoros por hora. “Las Leónidas son meteoros brillantes, que también pueden ser coloridos. Además son rápidas: las Leónidas se mueven a una velocidad de 71 kilómetros por segundo”, explica la NASA.
Para ver esta lluvia de estrellas fugaces en las mejores condiciones es necesario alejarse de la contaminación lumínica de los centros urbanos y orientarse “con los pies hacia el Este”, aconseja la NASA. “Acuéstate boca arriba y mira hacia arriba, admirando la mayor cantidad de cielo posible. En menos de 30 minutos, en la oscuridad, tus ojos se adaptarán y empezarás a ver meteoros”. Las Leónidas sólo serán visibles a partir de medianoche. La intensidad máxima debería ocurrir al final de la noche, poco antes del amanecer.
Una “tormenta de Leónidas” de este tipo puede ocurrir aproximadamente cada 33 años, según la organización estadounidense. ¿Cómo explicar esta lluvia de estrellas fugaces? En realidad, no se trata de estrellas propiamente dichas, sino de polvo que se vaporiza al entrar en la atmósfera, “creando una fugaz línea de luz”, indica el sitio web de la Cité de l’espace de Toulouse. Este polvo proviene de un cometa, que se desintegra a medida que se acerca a la Tierra. Luego se vuelven luminosos, dando la ilusión de una lluvia de estrellas.
