Le Fígaro Nantes
Ese día, una niebla lechosa envuelve el bosque de Brocéliande. A pocos kilómetros de Rennes, un coche sube por un camino bordeado de árboles envueltos en su colchón de vapor cuando emerge la silueta de un castillo. Un hombre sale del vehículo detenido frente al edificio, en un tranquilo rincón de la localidad de Paimpont, frente al estanque de Pas du Houx. Está a punto de entrar en la casa que los caminantes de la ruta de senderismo vecina se contentan con admirar desde lejos, al otro lado del agua. Sin embargo, no es el turismo lo que le lleva a cruzar el umbral de esta antigua zona de caza. El señor es subastador. Una particularidad de la casa cuyos muebles se dispone a inventariar ha despertado su curiosidad. Pertenece desde hace varias generaciones a la familia Corvisart, que proporcionó un primer médico privado a Napoleón I y un segundo a su sobrino, Napoleón III.
«C'est une famille discrète, que je connais bien, que je suis depuis longtemps», glisse le commissaire-priseur nantais Bertrand Couton, qui s'est chargé «depuis plusieurs années» de dresser l'inventaire de la collection familiale abritée dans el castillo. La muerte de un patriarca provocó la venta de la propiedad y la dispersión de los recuerdos familiares. Asistido por su hijo, Henri Couton, también subastador, el experto del grupo marfileño inspeccionó minuciosamente cada rincón de la casa, acompañado de los herederos de la familia. Aquí, cuadros antiguos se alineaban en un pasillo cubierto con una alfombra roja. Allí, un busto de Napoleón coronaba orgullosamente la chimenea de una biblioteca. Servicios de platería, muebles Luis XVI, trofeos de caza... Y, en el fondo de las cajas y de los cajones olvidados, fajos de documentos de archivo, medallas de Santa Elena, cruces de la Orden de Carlos III de España y una Legión de Honor.
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Esta colección heterogénea, reunida en 640 lotes, se venderá en una subasta en Nantes y en línea los días 20 y 21 de febrero. En la casa de subastas de Nantes, Marfileña, épocas y continentes ya se mezclan en el alegre bazar típico de las colecciones familiares, formadas a trompicones por souvenirs y objetos, regalos y curiosidades traídas de los viajes. “La belleza de nuestra profesión significa que nunca sabemos exactamente qué encontraremos en la intimidad de las familias que confían en nosotros”, afirma Henri Couton. Podría ser un mueble francés, un cuadro italiano, una joya antigua, cofres exóticos…”.
Por otra parte, pocos “Bonaparteries” y otros souvenirs del Imperio. Los fondos más antiguos se remontan a Jean-Nicolas Corvisart (1755-1821), médico personal de Napoleón I. Apodado cariñosamente "el gran Corvisart" por Bertrand Couton, el hombre de ciencia vinculado a Bonaparte en la época del Consulado murió como barón del Imperio, cuatro meses después de la desaparición del soberano depuesto en Santa Elena.
Unos veinte años más tarde, una coincidencia histórica impulsó al sobrino del médico imperial, Lucien Corvisart (1824-1882), a una posición similar a la de Napoleón III. Además de hermosos juegos de platería, la familia conserva algunos documentos de la familia imperial de esta época, incluidos dibujos de juventud realizados por el único hijo de Napoleón III, el príncipe Luis Napoleón Bonaparte. El “Napoleón IV” de los bonapartistas deja bocetos de esgrimistas, lanceros de la guardia imperial o incluso un sol poniente marítimo pintado con tinta rosa y negra. Soñaba con otros lugares y con batallas. Murió en Sudáfrica en 1879, atravesado por la lanza de un guerrero zulú.
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El exotismo heredado de la época colonial también está bien representado en la colección puesta a subasta. Estampas japonesas, porcelana china, altar budista de madera decorado, estatuilla de la diosa nepalesa Usnisavijaya, con ocho brazos de bronce dorado... Esta irrupción asiática en los efectos familiares es obra de la tercera figura dinástica: Charles Corvisart (1857-1939). A diferencia de los médicos que le precedieron, este hombre, compañero de juegos del príncipe Luis Napoleón, emprendió la carrera militar, fue destinado a la legación francesa en Tokio y participó como general en la Primera Guerra Mundial. Y, para sorpresa de los subastadores, al oficial no sólo le gustaba el japonismo. También hizo clic fácilmente.
“Charles Corvisart era un apasionado de la fotografía, hasta tal punto que dejó un archivo muy importante, compuesto por más de 8.500 fotografías”, destaca Bertrand Couton. Varios álbumes recorren sus andanzas militares en Asia. Entre 1880 y 1908, sus viajes por Manchuria, Indochina, Laos y Camboya le dieron la oportunidad de plasmar minuciosamente cada paso, cada pueblo, cada encuentro. Un álbum completo está dedicado a la Gran Guerra. “Se trata de reportajes fotográficos muy buenos, de los primeros de su tipo”, asegura el subastador. Graciosa paradoja. A pesar de sus vínculos con la historia napoleónica, los Corvisarts finalmente conservaron menos evidencia del imperio francés que evocaciones de los confines más lejanos del mundo. El recuerdo de varias vidas, de las que Napoleón no fue el final, sino sólo el comienzo.
