Los ministros de Exteriores árabes decidieron este domingo en El Cairo reintegrar al régimen sirio en la Liga Árabe después de haberlo destituido en 2011 por la represión de un levantamiento popular que degeneró en una guerra sangrienta. “Las delegaciones del gobierno de la República Árabe de Siria volverán a sentarse en la Liga Árabe”, indica el texto votado por todos los ministros en una reunión a puerta cerrada en la sede de la Liga Árabe en El Cairo.
Aislada diplomáticamente desde 2011, el presidente sirio Bashar al-Assad salió recientemente de su estatus de persona non grata y algunos observadores creen que incluso podría asistir a la cumbre anual de jefes de estado de la organización panárabe en Yeda el 19 de mayo. Este es un cambio dramático considerando que en 2013 la oposición anti-Assad pudo tomar el asiento de Siria en una cumbre de la Liga Árabe en Doha, Qatar.
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Los países árabes habían apoyado a los rebeldes al comienzo de la guerra, que desde entonces se ha convertido en un campo de batalla entre fuerzas extranjeras, y que ha dejado alrededor de medio millón de muertos y millones de refugiados y desplazados. Si el calentamiento diplomático se había estado preparando durante meses, Bashar al-Assad se benefició del aumento de la solidaridad mundial tras el devastador terremoto del 6 de febrero, que mató a miles de personas en Turquía y Siria.
El presidente y sus ministros han visto así desfilar por Damasco a los representantes de muchos países árabes, que hasta ahora se habían negado a normalizar sus relaciones con Siria, algunos incluso haciendo de su salida del poder una condición sine qua non. Damasco apuesta ahora a la plena normalización con los países árabes, en particular las ricas monarquías del Golfo -en su día los mayores aliados de la oposición a Bashar al-Assad-, para financiar la costosa reconstrucción del país con unas infraestructuras asoladas por repetidos conflictos.
Con tiempo y el valioso apoyo de Rusia e Irán, el régimen de Assad ha recuperado el control de la mayor parte del territorio a pesar de que cuatro millones de personas viven en el noroeste bajo control rebelde y yihadista.
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El sábado en Damasco, el presidente iraní Ebrahim Raisi y su homólogo sirio anunciaron que fortalecerían sus lazos diplomáticos y económicos, enfatizando la reconstrucción. Además, según una encuesta de AFP publicada en noviembre, Siria logró mantenerse a flote exportando captagón. Este estimulante ha generado una industria ilegal valorada en más de 10.000 millones de dólares, convirtiendo a Siria en el narcoestado más nuevo del mundo.
Emiratos Árabes Unidos, el primer estado del Golfo en restablecer relaciones con Damasco, reabrió su embajada en 2018 y recibió a Bashar al-Assad en marzo. En noviembre de 2011, 18 de los 22 miembros de la Liga Árabe habían suspendido la participación del gobierno sirio en sus reuniones, lo que provocó la aprobación de los países occidentales y Turquía, pero la ira de Rusia, Irán, Irak y Líbano.
La organización panárabe también había impuesto sanciones económicas a Siria y el fin de los enlaces aéreos, después de meses de medidas económicas estadounidenses y europeas contra los líderes e intereses económicos sirios. En febrero de 2012, los países del Consejo de Cooperación del Golfo (Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos) retiraron a sus embajadores de Siria.
Pero a finales de 2018, los Emiratos Árabes Unidos, que multiplican las hazañas diplomáticas y tratan de consolidarse como líder en el panorama árabe, habían reabierto su embajada en Damasco. Bashar al-Assad les había reservado a cambio en marzo de 2022 su primera visita a un país árabe desde el inicio de la guerra. En 2023, el pacto regional cambia radicalmente: Arabia Saudita sunita e Irán chiita, grandes enemigos, se reconcilian en marzo.
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En el proceso, el 12 de abril, el Ministro de Relaciones Exteriores de Siria realizó una visita sorpresa a Arabia Saudita, la primera desde el inicio del conflicto. Dos semanas después, Túnez nombra embajador en Damasco. Antes de eso, poco después del terremoto, el jefe de la diplomacia egipcia -un peso pesado en la Liga Árabe- había sido enviado a Damasco para una visita "humanitaria".
Fuera de la Liga Árabe, Turquía, un gran partidario de anti-Assad desde 2011, también está comenzando a calentarse. A fines de 2022, los ministros de Defensa de Turquía y Siria se reunieron en una reunión tripartita en Moscú. Pero Assad insiste: no hay acercamiento sin "el fin de la ocupación turca" del territorio sirio.
