La inmunización de los niños en todo el mundo, que cayó durante la pandemia de Covid-19, está comenzando a recuperarse pero se mantiene por debajo del nivel previo a la crisis sanitaria, dijo la ONU el martes 18 de julio. Según nuevos datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), hubo cuatro millones más de niños vacunados en 2022 que en 2021.
"Estas son buenas noticias", dijo a la AFP la directora del departamento de inmunización y vacunas de la OMS, Kate O'Brien. En promedio, los países de todo el mundo se están recuperando y acercándose al nivel de inmunización que habían alcanzado antes de que llegara la pandemia. "Estos datos son alentadores", dijo en un comunicado el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
En 2022, 20,5 millones de niños no recibieron una o más vacunas básicas, frente a los 24,4 millones de 2021. A pesar de estos “signos prometedores”, la cobertura aún no alcanza los niveles previos a la pandemia (18,4 millones), lo que, según la ONU agencias, pone a los niños en grave riesgo de epidemias. Y "la recuperación es muy desigual", señaló Kate O'Brien.
A los países ricos les está yendo relativamente bien y la OMS también ha descubierto que "algunos países, especialmente algunos países muy grandes de ingresos medios-bajos, como India e Indonesia", han experimentado una recuperación muy sólida, indicó. Explicó que los países que ven recuperar sus coberturas de vacunación son generalmente los que invertían en estos programas de forma regular antes de la pandemia, citando también a Nepal, Kenia y Bangladesh.
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Por otro lado, “en todos los países de bajos ingresos, la recuperación apenas ha comenzado, si es que existe en algunos de estos países”, indicó Kate O'Brien.
En general, una de las principales preocupaciones sigue siendo la vacunación contra el sarampión, uno de los patógenos más infecciosos, que no se ha recuperado tan bien como otras vacunas. La cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión aumentó a 83% en 2022, de 81% en 2021, pero se mantiene por debajo del 86% alcanzado en 2019. En contraste, la cobertura de vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) superó los niveles previos a la pandemia para la primera vez el año pasado.
La ONU lanzó hace casi tres meses una campaña de “gran puesta al día” para la vacunación infantil, concentrada en veinte países donde viven las tres cuartas partes de los niños del mundo que no se vacunaron en 2021.
