El calentamiento de la Antártida, dos veces mayor que el del resto del mundo, es mucho mayor de lo estimado por los modelos climáticos, escriben los investigadores en un estudio publicado el jueves 7 de septiembre, después de analizar decenas de núcleos de hielo.
Científicos con sede en Francia, Alemania y el Reino Unido utilizaron datos de 78 núcleos de hielo tomados en la Antártida, lo que ayudó a rastrear el cambio climático hace 1.000 años. Este método permite compensar la falta de datos del continente blanco, donde hay pocas estaciones meteorológicas y los datos satelitales son incompletos.
Respecto al calentamiento en la Antártida, “los resultados que obtenemos son entre un 20 y un 50% mayores que las predicciones de los modelos climáticos”, explica Mathieu Casado, del Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente, autor principal del estudio publicado en la revista Nature sobre el cambio climático.
“Con nuestras reconstrucciones a partir de núcleos de hielo, predecimos un calentamiento de entre 0,22°C y 0,32°C por década” para la Antártida, mientras que “los modelos climáticos predicen un valor de 0,18°C por década”, precisa.
El calentamiento en la Antártida representa “prácticamente el doble del valor del promedio global”, señala. El cambio climático es más acusado en los polos debido a un fenómeno ya conocido llamado amplificación polar, con el derretimiento de la nieve y el hielo que reflejan la luz del sol. Pero, en teoría, la Antártida se vio mucho menos afectada por este fenómeno, en la medida en que está formada por una capa de hielo más gruesa.
El calentamiento de la Antártida obedecería a razones complejas ligadas a la calidad de la nieve y a la "circulación atmosférica", indica Mathieu Casado. Los autores concluyen su estudio sobre la necesidad de que paleoclimatólogos, estadísticos y modeladores trabajen juntos para conciliar modelos y observaciones sobre los polos.
Pero más allá de eso, Mathieu Casado se pregunta si los modelos climáticos no subestiman también otros fenómenos, abriendo la puerta a otras investigaciones. "No es algo que hayamos podido estimar en el estudio, pero a priori se trata de los mismos modelos climáticos que se utilizan para evaluar cambios futuros en el nivel del mar, por ejemplo, según los escenarios de emisión de gases de efecto invernadero. Por eso nos preguntamos hasta qué punto esto tendrá un impacto también en estas predicciones”, afirma.
