Al menos siete personas murieron y decenas más resultaron heridas el sábado en India en enfrentamientos vinculados a las urnas locales en Bengala Occidental, escenario de violencia política recurrente durante las campañas electorales. El gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India ha intensificado sus esfuerzos en los últimos años para afianzarse en Bengala Occidental, gobernada por un partido comunista durante gran parte de su historia, para expandir su alcance allí. Los votantes emitieron sus votos el sábado en medio de una mayor tensión electoral para nominar a los funcionarios de la ciudad entre más de 200.000 candidatos en Bengala Occidental, un estado con una población de más de 104 millones.
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"Siete personas han muerto y decenas han resultado heridas en la violencia relacionada con las elecciones en diferentes aldeas del estado", dijo a la AFP Jawed Shamim, un alto oficial de policía de Bengala Occidental en el noreste de Bangladesh India. Las imágenes publicadas por los medios locales muestran a empleados de partidos rivales deambulando por las calles con porras, así como urnas arrancadas e incendiadas fuera de los colegios electorales. Se desplegó una fuerte presencia de seguridad frente a otras oficinas. Más de 200 bombas caseras, utilizadas con frecuencia durante las elecciones en Bengala Occidental y vendidas a bajo precio en el mercado negro para mutilar o intimidar a los votantes, también fueron incautadas durante las elecciones, dijo la policía.
Bengala Occidental ha sido gobernada por la líder del partido Trinamool, Mamata Banerjee, desde 2011, cuando su partido derrotó a la administración comunista que gobernó el estado durante las tres décadas anteriores. Mamata Banerjee, quien es una feroz crítica del primer ministro Narendra Modi, acusó a su partido nacionalista hindú, el BJP, de intentar importar políticas sectarias divisivas al estado, que tiene una gran minoría musulmana. Narendra Modi, a su vez, acusó a la administración de Mamata Banerjee de corrupción endémica. Pero las raíces de la violencia política en este estado se remontan a décadas atrás, con la policía registrando miles de asesinatos en época de elecciones desde la década de 1960. Un gran avance del BJP: varios activistas de estos dos partidos fueron asesinados a tiros o apuñalados, sus cuerpos a veces colgando de los árboles
