Sri Lanka, en quiebra, planea exportar, a pedido de los zoológicos chinos, hasta 100.000 macacos toque, una especie endémica de la isla, dijo el miércoles 12 de abril el ministro de Agricultura Mahinda Amaraweera, despertando la preocupación de los conservacionistas.
El macaco toque es común en la isla, pero está catalogado como en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El país prohíbe casi todas las exportaciones de animales vivos, pero el acuerdo propuesto (no se dieron a conocer los detalles financieros) llega cuando el país enfrenta la peor crisis económica de su historia. "Quieren estos monos para los más de 1.000 zoológicos que tienen en China", dijo a la AFP el ministro Mahinda Amaraweera. "He designado un comité para estudiar la solicitud y ver cómo podemos responder a ella", dijo.
Pero la Fundación Ambiental, un grupo local de derechos de los animales, criticó el proyecto, argumentando que no había habido una encuesta nacional de macacos en más de 40 años y que se necesitaba más, primero realizar un censo real de la población. "Queremos saber por qué quieren tantos monos, ya sea por carne, investigación médica u otras razones", dijo a los periodistas Jagath Gunawardana, de la Fundación Ambiental. "Los monos no son una especie protegida en Sri Lanka, pero están en la lista roja internacional de animales en peligro de extinción", dijo.
Según estimaciones oficiales, hay entre dos y tres millones de macacos toque en Sri Lanka. La UICN no hizo comentarios de inmediato. Los monos se consideran plagas en Sri Lanka porque destruyen los cultivos, asaltan las aldeas en busca de comida y, a veces, atacan a las personas.
A principios de este año, Sri Lanka eliminó varias especies de una lista de especies protegidas, incluidos tres monos, pavos reales y jabalíes, lo que permitió a los agricultores sacrificarlos. Pero Jagath Gunawardana argumenta que una de las razones del aumento de los conflictos entre humanos y animales, con monos y elefantes en particular, se debe a la pérdida de su hábitat en beneficio de la expansión urbana o agrícola.
