Corea del Norte envió atletas a una competencia de taekwondo en Kazajstán, según muestran las fotos de los organizadores, la primera delegación norcoreana en viajar al extranjero desde que cerraron sus fronteras en 2020 debido a la pandemia de covid-19. El país sigue bajo drásticas restricciones contra el coronavirus, pero se multiplican los indicios a favor de una reapertura paulatina de las fronteras, según expertos.
Al menos cinco atletas norcoreanos, vestidos con uniformes blancos con la bandera roja y azul del país con estrellas en el frente, estuvieron presentes en la competencia de la Federación Internacional de Taekwondo en Astana, según una foto compartida en la página oficial de Facebook del evento. Las agencias de noticias Yonhap y Kyodo informaron anteriormente que un grupo de personas que se cree que son atletas norcoreanos cruzaron la frontera terrestre del país con China el miércoles, se dirigieron a Beijing y volaron a Kazajistán. Un funcionario del Ministerio de Unificación de Seúl dijo el viernes a la AFP que los informes sobre la participación de Corea del Norte en el evento de taekwondo "en general se cree que son ciertos", y agregó que estaba monitoreando la situación.
Ningún atleta que represente a Corea del Norte ha sido visto compitiendo en el extranjero desde el comienzo de la pandemia. A principios de este año, Pyongyang se inscribió para enviar a sus atletas a una competencia de levantamiento de pesas en Cuba, pero finalmente ninguno de ellos participó. Beijing confirmó en julio que Corea del Norte se había registrado para los Juegos Asiáticos de este año, que se llevarán a cabo en la ciudad china de Hangzhou en septiembre.
El mes pasado, delegaciones chinas y rusas de alto nivel viajaron a Pyongyang para celebraciones oficiales, lo que insinuó una mayor relajación de los controles fronterizos en el país. A principios de este mes, Corea del Norte invitó a golfistas extranjeros a participar en un torneo en Pyongyang, sin especificar la fecha. La Federación Internacional de Taekwondo no respondió a una solicitud de comentarios de la AFP.
