¿Está en peligro la ayuda humanitaria a Gaza? Esto es lo que teme Antonio Guterres, secretario general de las Naciones Unidas. Pidió a los países que han suspendido su ayuda financiera a la UNRWA que “al menos garanticen” la continuación de las operaciones este domingo 28 de enero. De hecho, Francia, Estados Unidos, Italia, Canadá, Australia, Reino Unido, Finlandia y Alemania han suspendido toda ayuda adicional a la agencia humanitaria.
Esta decisión se produce después de que estallara un escándalo dentro de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Despidió a varios empleados acusados de estar involucrados en el ataque del 7 de octubre perpetrado por el movimiento islamista palestino Hamás en Israel, basándose en información de las autoridades israelíes. Le Figaro hace balance de esta polémica.
UNRWA (Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente) es una agencia de las Naciones Unidas destinada a brindar asistencia a los refugiados palestinos en la Franja de Gaza. Pero también en Cisjordania, Jordania, Líbano y Siria. Fue creado en diciembre de 1949 por la Asamblea General de la ONU después del primer conflicto árabe-israelí que estalló al día siguiente de la creación de Israel en mayo de 1948.
Sus acciones son múltiples: debe brindar asistencia humanitaria y protección a los refugiados palestinos, “mientras se espera una solución justa y duradera a su situación”. Según la agencia, el estatus de refugiados se concede a los descendientes de los 700.000 palestinos expulsados, o que huyeron entre abril y agosto de 1948, cuando se creó Israel. Desde entonces, la UNRWA se ha convertido, y por defecto, en el único garante de su estatus internacional.
Hasta la fecha, 5,9 millones de refugiados palestinos pueden beneficiarse de sus servicios, detalla la agencia en su sitio web. Y de las 30.000 personas empleadas, 13.000 trabajan en la Franja de Gaza, repartidas en más de 300 instalaciones repartidas por todo el territorio, según la misma fuente. Dos millones de civiles en Gaza “dependen de la ayuda crítica de la UNRWA para su supervivencia diaria”, subrayó Antonio Guterres.
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Se sospecha que miembros de la agencia participaron en la organización de la masacre del 7 de octubre en Israel. De hecho, la Unrwa ha separado a doce empleados acusados de estar implicados en el ataque de Hamás. Acusaciones "extremadamente graves", subrayó Antonio Guterres en un comunicado de prensa. La Unrwa ha separado a nueve de ellos, uno está "confirmado muerto" y las identidades de otros dos están "en proceso de ser aclaradas", dijo.
El caso salió a la luz el viernes, justo después de que el tribunal más alto de la ONU pidiera a Israel que impidiera cualquier posible acto de "genocidio" en Gaza. Esta temporalidad “cuestiona”, señala a la AFP Johann Soufi, abogado internacional y ex director de la oficina jurídica de la UNRWA en Gaza.
Estas acusaciones fueron rápidamente retomadas políticamente por Israel. El Estado hebreo quiere garantizar que la UNRWA "no sea parte" de la solución de posguerra en el territorio palestino, indicó el ministro israelí de Asuntos Exteriores, pidiendo favorecer a agencias "sinceramente dedicadas a la paz y al desarrollo". Al contribuir al debilitamiento y desaparición de la UNRWA, Israel tiene un objetivo muy específico: reeducar a los palestinos. El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que había llegado el momento de “crear una alternativa que no eduque a generaciones de palestinos en el odio”.
Hamás, por su parte, pidió “a las Naciones Unidas y a las organizaciones internacionales que no cedan ante las amenazas y los chantajes”, acusando a Israel de querer privar a los habitantes de Gaza de toda ayuda internacional.
El viernes, el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, se mostró cauteloso y prefirió esperar a una “transparencia total” y a “medidas inmediatas” antes de tomar una decisión.
Ante la magnitud de la controversia, Philippe Lazzarini, director de Unrwa, dijo estar "conmocionado por las acusaciones contra 12 empleados en Gaza". A continuación anunció la apertura de una investigación: “habida cuenta de la gravedad de las acusaciones formuladas contra ellos, he tomado la decisión de despedir a los empleados afectados y abrir una investigación sin demora. Esto lo lleva a cabo directamente la Oficina de Servicios de Supervisión Interna (OIOS), el organismo de la ONU responsable de este asunto”, escribió en X.
Para evitar que un evento similar vuelva a ocurrir, se llevarán a cabo “reformas estructurales” para “fortalecer la adhesión del personal a los principios humanitarios, incluido el de neutralidad”. Expertos independientes son responsables de evaluar y profundizar nuestros esfuerzos en esta dirección.
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Tras la revelación del despido de empleados de la UNRWA, varios países tomaron la decisión de suspender su ayuda financiera. Francia anunció este domingo que había tomado esta decisión, siguiendo los pasos de Estados Unidos, Italia, Canadá, Australia, Reino Unido, Finlandia y Alemania. "Francia no ha previsto un nuevo pago para el primer semestre de 2024 y decidirá llegado el momento qué medidas tomar en colaboración con las Naciones Unidas y los principales donantes", declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado de prensa, en referencia a acusaciones de “excepcional gravedad”. París había pagado 60 millones de euros a la Unrwa en 2023.
Philippe Lazzarini consideró "impactante ver la suspensión de fondos como reacción a las acusaciones contra un pequeño grupo de empleados", teniendo en cuenta las medidas ya tomadas y el papel de la agencia de la que "dependen 2 millones de personas para su simple supervivencia". “Lamentablemente una suspensión de las contribuciones conducirá a la interrupción de todas nuestras actividades dentro de unas semanas”, advirtió. “Philippe Lazzarini, por favor dimita”, respondió el sábado por la noche el jefe de la diplomacia israelí, Israel Katz, en la red social X.
El ministro de Asuntos Civiles de la Autoridad Palestina, Hussein al-Sheikh, pidió por su parte a los países que retiran su apoyo a la UNRWA que "reviertan inmediatamente su decisión". La agencia, insistió, “necesita el máximo apoyo (...) y no que se le corte el apoyo y la asistencia”.
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Antonio Guterres también expresó preocupación por el destino de los palestinos. "Aunque comprendo sus preocupaciones -yo mismo me horroricé por estas acusaciones-, insto encarecidamente a los gobiernos que han suspendido sus contribuciones a que al menos garanticen la continuidad de las operaciones de la UNRWA", argumentó Antonio Guterres en un comunicado. "La financiación actual de la UNRWA no le permitirá cubrir todas las necesidades en febrero", insistió. Cabe recordar que la UNRWA recibe una financiación del orden de varios millones de dólares, principalmente de países donantes. Estados Unidos encabezó esta lista en 2018. Y una pequeña porción de los fondos proviene directamente de las Naciones Unidas.
