Sumergidos hasta la cintura en las aguas pardas de un río Amazonas, decenas de surfistas se preparan para domar la "Pororoca", o "gran choque" en lengua nativa tupi guaraní, una temible ola de agua mansa. En el estado brasileño de Maranhao, en el noreste, este fenómeno es causado por el encuentro del agua del río Mearim con la del océano, en marea alta. La ola rompe así contra la corriente, durante una hora, a 30 km/hora.
En Arari, una localidad de 30.000 habitantes, la poderosa ola puede formar una avalancha de río marrón de cuatro metros de altura en luna llena o nueva, especialmente en marzo y septiembre. Miles de surfistas, del Amazonas o de mucho más lejos, la mayoría acostumbrados al surf de mar tradicional, llegan aquí cada año para practicar su deporte de una manera poco convencional.
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El Pororoca alguna vez fue considerado por los pobladores locales como un mal, porque inundaba todas las tierras bajas a su paso, causando mucho daño a las poblaciones. Surfear esta ola de río es muy diferente a surfear en el mar, dicen sus seguidores. Los obstáculos ya: troncos de árboles, ramas rotas e incluso encuentros no deseados con caimanes o anacondas...
El surf de río se practica como un ritual colectivo. Los surfistas se animan unos a otros, salen al mismo tiempo a nadar sobre su tabla hasta llegar al lugar indicado para esperar la llegada de la ola. En Arari, los Pororoca empezaron a traer turistas. Y aunque las olas no son tan altas como en el océano, pueden ondular durante casi una hora antes de morir.
“Logré surfearla, ¡vale la pena!”, dijo Carlos Ferreira, de 18 años, feliz de haber podido domar la ola unos minutos antes. “Manda un buen subidón de adrenalina”, añade el joven, que lleva bajo el brazo su tabla naranja con estampados verdes todavía mojada. En Francia, los surfistas pueden disfrutar de una práctica similar con el Mascaret, un fenómeno observado en Gironde.
