se arrepintió. El rey holandés Willem-Alexander emitió el sábado su disculpa oficial por la participación de su país en la esclavitud, diciendo que se sentía "personal y extremadamente" afectado. “Hoy me presento ante ustedes como rey y miembro del gobierno. Hoy les pido disculpas personalmente”, dijo Willem-Alexander ante los vítores en un evento que marcaba los 150 años desde la liberación de los esclavos en las antiguas colonias.
A estas celebraciones asistieron miles de descendientes de personas esclavizadas en la antigua colonia sudamericana de Surinam, así como en las islas caribeñas de Aruba, Bonaire y Curaçao. "Siento esto en lo profundo de mi corazón y de mi alma", dijo el rey, antes de agregar: "La trata de esclavos y la esclavitud se reconocen como crímenes contra la humanidad". “Los reyes de la Casa de Orange (de la que desciende el actual monarca, nota del editor) no hicieron nada para evitarlo. Hoy pido perdón por esta inacción”, agregó Willem-Alexander.
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Las conmemoraciones que marcan el fin real de la esclavitud en las colonias tienen lugar cada año en Ámsterdam, una celebración llamada “Keti Koti”, o “romper las cadenas” en sranantongo (uno de los idiomas de Surinam). Las conmemoraciones son las primeras de su tipo desde que el gobierno emitió una disculpa formal en diciembre por el pasado de esclavitud de los Países Bajos. El discurso del rey pronunciado desde el Oosterpark de Ámsterdam fue retransmitido en directo por la televisión nacional. Los descendientes de personas esclavizadas le habían pedido al rey que emitiera una disculpa oficial. “Es importante para poder digerir el pasado esclavista”, dijo Linda Nooitmeer, presidenta del Instituto Nacional para el Pasado y el Legado de la Esclavitud (NiNsee), en mayo en una entrevista con la emisora pública holandesa NOS.
Desde el surgimiento del movimiento Black Lives Matter en los Estados Unidos, los Países Bajos se han involucrado en un debate a menudo difícil sobre su pasado colonial que los convirtió en uno de los países más ricos del mundo. Según un informe encargado por el Ministerio del Interior holandés y publicado en junio, entre 1675 y 1770 las colonias aportaron a la familia real el equivalente a 545 millones de euros, en una época en la que la esclavitud estaba muy extendida. Los antepasados lejanos del rey actual, Guillermo III, Guillermo IV y Guillermo V de Orange-Nassau, se encontraban entre los mayores beneficiarios de lo que se describe en el informe como una "participación deliberada, estructural y duradera" en la esclavitud.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, emitió la disculpa oficial del gobierno en diciembre por el papel del estado holandés en 250 años de esclavitud, que calificó de "crimen contra la humanidad". En su discurso de Navidad, el Rey de los Países Bajos acogió con satisfacción estas disculpas y declaró que eran el "comienzo de un largo camino". La esclavitud ayudó a financiar la "Edad de Oro" holandesa, un período de prosperidad a través del comercio marítimo en los siglos XVI y XVII. El país traficaba con unos 600.000 africanos, en su mayoría a América del Sur y el Caribe. Si bien la abolición oficial de la esclavitud en las colonias holandesas data de hace 160 años, su aplicación real tiene solo 150 años.
