El investigador egipcio Patrick Zaki fue condenado el martes 18 de julio a tres años de prisión por "información falsa" a causa de un artículo que denunciaba la discriminación contra los cristianos en Egipto, informa la ONG a la que pertenece.
Liberado en diciembre de 2021 tras 22 meses en prisión preventiva, Patrick Zaki, que enfrentaba hasta cinco años de prisión, fue arrestado en el tribunal de Mansoura, al norte de El Cairo, e inmediatamente llevado a prisión, precisa Hossam Bahgat, fundador de la Iniciativa Egipcia para Derechos Personales (EIPR).
Como el juicio del activista copto de derechos humanos se llevó a cabo ante un tribunal especial, no es posible apelar. Patrick Zaki se enfrentaba a hasta cinco años de cárcel por haber publicado en 2020 un artículo en un periódico online en el que relataba una semana de violaciones de los derechos de los coptos, la mayor minoría cristiana de Oriente Medio a la que pertenece entre el 10 y el 15 % de los 105 millones egipcios. Especialista en temas de género e investigador dentro de la EIPR, Patrick Zaki fue detenido en febrero de 2020 por “terrorismo” a su regreso de Italia donde estudiaba en la Universidad de Bolonia.
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En prisión, Patrick Zaki fue “golpeado y torturado con electricidad”, aseguran defensores de derechos humanos. Una petición recolectó miles de firmas en Italia para su liberación, y en 2021 el Senado votó para otorgarle la ciudadanía italiana. Durante el gobierno de tres décadas del autócrata Hosni Mubarak (1981-2011), las libertades de los intelectuales estaban restringidas, pero han disminuido aún más desde que el presidente Abdel Fattah al-Sissi llegó al poder en 2014.
Egipto ocupa los últimos puestos en el ranking de libertad académica en el mundo que establece el índice Academic Freedom, junto a Arabia Saudí, Turquía o China. Desde 2014, las autoridades llevan a cabo una represión despiadada contra académicos, pero también contra periodistas, artistas, abogados, sindicalistas y otros activistas políticos. Cientos de estudiantes y académicos han sido arrestados desde 2013 por sus ideas islamistas, y una docena de investigadores están en prisión por su trabajo, según la Asociación para la Libertad de Pensamiento y Expresión. En 2016, el caso del joven investigador italiano Giulio Regeni, hallado muerto en El Cairo con su cuerpo mutilado, generó malestar en la comunidad investigadora de Egipto. Adjunto a la Universidad de Cambridge, trabajó en los sindicatos, un tema muy delicado en Egipto.
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Para Washington, Egipto, uno de los países que más utiliza la pena de muerte en el mundo, viola los derechos humanos en todos los ámbitos: desde las cárceles hasta la libertad de expresión y los derechos LGBT. El Cairo, por su parte, impulsa su nueva “estrategia de derechos humanos”. El martes, las autoridades publicaron el "Boletín Trimestral de Derechos Humanos" en el que afirman en particular haber legalizado "216 iglesias y edificios afiliados" en los últimos tres meses para promover la "libertad de culto".
Abdel Fattah al-Sissi fue el primero en nombrar a un juez copto para presidir el Tribunal Constitucional. El jefe de Estado es también el primer presidente de Egipto en asistir a la misa copta de Navidad todos los años, mientras que sus predecesores se contentaron con enviar representantes allí. A pesar de estos símbolos, los activistas coptos denuncian regularmente ser víctimas de discriminación, señalando dificultades en particular para construir o renovar iglesias, y especialmente para acceder al servicio público.
