Más de 100.000 personas han sido evacuadas en India y Pakistán ante la llegada de un poderoso ciclón en la noche del jueves 15 de junio, que amenaza con destruir viviendas y derribar líneas eléctricas, informaron autoridades de ambos países. El ciclón Biparjoy (que significa "desastre" en bengalí) continúa este miércoles su curso en el Mar Arábigo y se espera que toque tierra en la noche del jueves con el rango de "tormenta ciclónica muy intensa", según las agencias meteorológicas de los dos países.
Se espera que fuertes vientos con ráfagas de hasta 150 km/h, acompañados de lluvias muy intensas, barran una zona costera de 325 km de largo, a caballo entre el estado indio de Gujarat y la región de Karachi en Pakistán. Las autoridades de Gujarat dicen que las lluvias torrenciales y los fuertes vientos a medida que se acerca el ciclón ya han matado a cinco personas, incluidos dos niños aplastados por el derrumbe de una pared y una mujer golpeada por un árbol que se derrumbaba.
"Más de 47.000 personas han sido evacuadas de la costa y las áreas residenciales bajas para refugiarse", dijo CC Patel, Gerente de Operaciones de Ayuda del Estado de Gujarat, y agregó que se realizarían otras evacuaciones durante el día. Del lado paquistaní, 62.000 personas han sido desplazadas de la zona costera del sureste y se han abierto 75 centros de acogida, en su mayoría escuelas y colegios, informó la ministra encargada del Cambio Climático, Sherry Rehman.
El departamento meteorológico de la India predice que el ciclón tocará tierra cerca del puerto indio de Jakhau, advirtiendo de la "destrucción total" de las casas tradicionales con paredes de barro y techos de hierro corrugado. Además del hábitat, el ciclón podría destruir cultivos, "arrancar postes de electricidad y telecomunicaciones" y causar daños a las redes ferroviarias y viales. En la localidad costera de Mandvi en India, las calles estaban casi desiertas el miércoles, salvo algunos perros callejeros en la playa barridos por fuertes ráfagas de viento, bajo un cielo atormentado.
El gobierno del estado de Gujarat publicó fotos que muestran a los residentes subiendo a los autobuses del interior, llevando solo pequeñas bolsas que contenían efectos personales. En Pakistán se pidió a los pescadores que permanecieran en tierra y las avionetas quedaron en tierra, según la ministra Sherry Rehman, que no descartó inundaciones en las calles de Karachi, una megalópolis de unos 20 millones de habitantes.
“Aplicamos un principio de precaución en lugar de una política de esperar y ver”, dijo a los periodistas en Islamabad. “Nuestra prioridad es salvar vidas”. Los ciclones, también conocidos como huracanes en el Atlántico Norte y tifones en el Pacífico, son una amenaza constante para las costas del norte del Océano Índico, donde viven decenas de millones de personas. Según los científicos, estos fenómenos tienden a volverse más violentos debido al calentamiento global.
