Tadej Pogacar ganó su primer Tour de Flandes el domingo, el cuarto Monumento de su carrera, al despegar en la última ascensión de Old Kwaremont para cruzar la línea de meta en solitario.
Atacando todo el día, el esloveno marcó la diferencia en la penúltima subida del día para aventajar a 17 segundos a uno de sus principales rivales, el holandés Mathieu van der Poel, que se salía con la victoria.
El otro gran favorito, el belga Wout Van Aert, finalizó cuarto por más de un minuto, superado por el danés Mads Pedersen que resolvió el pequeño grupo perseguidor en el sprint.
A sus 24 años, Pogacar se convierte en el tercer ciclista en la historia de más de un siglo de ciclismo, junto al francés Louison Bobet y el belga Eddy Merckx, en ganar tanto el Tour de Francia como la "Ronde".
“Es increíble, es un día que nunca olvidaré. Casi podría retirarme después de este día”, comentó el esloveno.
Ganó al final de una carrera muy animada, marcada por muchas caídas y disputada a un ritmo de locos, la más rápida de la historia (44,1 km/h), en la gris y fría, ante cientos de miles de espectadores.
El esloveno sabía que tenía que salir solo para evitar el mismo percance que el año pasado cuando, en su primera participación, fue batido en el sprint por Van der Poel, después de haber demostrado ya ser el más fuerte.
El domingo corrió a la perfección, torturando a sus oponentes en cada una de las montañas, antes de eliminar definitivamente a la competencia sobre los adoquines resbaladizos de Old Kwaremont y Paterberg, para girar solo hacia la meta, con la cara haciendo una mueca.
Después de sus victorias en Lieja-Bastoña-Lieja en 2021, y en la Vuelta a Lombardía en 2021 y 2022, ahora tiene cuatro Monumentos en su haber.
De las cinco grandes clásicas del calendario, solo le queda la Milán-Sanremo, donde hace un mes terminó cuarto, y la París-Roubaix por conquistar.
Solo un hombre logró ganar los cinco Monumentos y el Tour de Francia: Eddy Merckx.
“San Remo es la carrera más difícil que se puede hacer. Este año estuve en muy buena forma pero no me voy a rendir. Roubaix? Veremos si lo intento algún día, pero primero tendré que engordar unos cuantos kilos", dijo.
“Pogi” continúa así con la excepcional base de su inicio de temporada con victorias en la Vuelta a Andalucía y París-Niza.
Su victoria del domingo en Oudenaarde ya es su décima en 2023, en solo 16 días de carrera.
