Enviado especial a Toulouse
Para este primer enfrentamiento histórico con un equipo sudafricano, Toulouse no tembló e hizo hablar su experiencia para vencer, este domingo, a los Pretoria Bulls (33-9) en el Stadium. Un largo éxito para tomar forma ante los rudos jugadores de Pretoria. Pero los Stadistes estarán allí para los cuartos. Por vigésima vez en su historia, un récord de competición, por delante de Munster (19) estrenado por otro equipo sureño, los Sharks (leer más abajo). Líder indiscutible del Top 16 (seis puntos por delante de La Rochelle), Toulouse aprovechó al máximo el regreso de todos sus internacionales, que se habían quedado al descanso tras el Torneo de las Seis Naciones, por el derbi de la semana pasada perdido ante Castres (27-17 ). En su conjunto, Stade Toulousain tiene poco equivalente en términos de poder y eficiencia ofensiva. Los Bulls, bastión histórico del rugby sudafricano con tres títulos en Super Rugby (2007, 2009 y 2010), lo descubrieron este domingo. Casi indefenso. Pero, en definitiva, como muchos equipos que se cruzan en el camino con los cinco veces campeones de Europa. Pero, ¿podemos seguir usando esta expresión?
Reconocido por la calidad de su juego de ataque, el Stade Toulousain es también, y sobre todo, una máquina aplastante formidable y poderosa en el frente. Y el enfrentamiento anunciado con los Bulls ha estado a la altura de las expectativas. Un partido duro, amargo, comprometido. En el que dominaba la banda de Cyril Baille y Julien Marchand. Tackles feroces, rucks furiosos, cargas bruscas. Es a raíz de su paquete poderoso y dinámico que Toulouse construyó su éxito en el Estadio contra jugadores de Pretoria. El zaguero internacional Thomas Ramos venía a castigar todas las faltas del contrario, simbolizadas por la tarjeta amarilla recibida por el central Harold Vorster (29º).
Una lucha intensa que hizo daño: Julien Marchand, tocado en el tobillo, se vio obligado a ceder su lugar en el minuto 33, sustituido por Peato Mauvaka que tomó el relevo de forma brillante. Con condiciones climáticas complicadas en la primera mitad, fue difícil lanzar grandes vuelos. Bastante desordenado... Tuvimos que esperar hasta el minuto 50 para ver el primer gran tiempo de Toulouse. Y la defensa sudafricana, bajo presión, terminó resquebrajándose con una carga gigantesca de Emmanuel Meafou. Finalmente. Y para remachar el punto, cinco minutos después, en una incursión por la línea lateral de Matthis Lebel (55º). El descanso estaba hecho. Sin amedrentarse, los jugadores de Ugo Mola supieron colocar banderillas fatales que sepultaron las escasas esperanzas de los toros, defraudando en general en estos octavos de final. “Sudafs” que explotó definitivamente en una nueva prueba, de Thibaud Flament (65°), ingresó durante el juego.Una larga apisonadora en el encendido, pero imparable cuando se lanza.
Si La Rochelle seguirá trabajando en su inglés enfrentándose a Saracens tras vencer in extremis a Gloucester (29-26), Toulouse, por su parte, tiene derecho a un “menú 100% sudafricano”. Porque, tras su éxito ante los Pretoria Bulls, desafiarán a los Durban Sharks la próxima semana. Todavía muy pesado de esperar! Los compañeros de Siya Kolisi, capitán de los Springboks campeones del mundo, pegaron fuerte al vapulear a los experimentados irlandeses de Munster (50-35), que se llevaron la buena racha de siete tries (pero anotando cinco veces). Impresionante. Los jugadores de Limerick, por lo tanto, no jugarán un cuarto 19, dejaron escapar a Toulouse. Este nuevo choque franco-sudafricano volverá a tener lugar en casa para el Stade, pero esta vez en el Ernest-Wallon. Para aspirar a ganar una sexta corona, es una verdadera carrera de obstáculos la que le espera al Rouge et Noir. En semifinales podría cruzarse con el prestigioso Leinster. Con malos recuerdos en mente: el año pasado, la provincia con sede en Dublín arrasó con el Alto Garona (40-17) en esta etapa de la competencia. Una cuenta que saldar.
