Se inició una investigación en Canadá sobre la empresa de moda Ralph Lauren Canada por denuncias de trabajo forzado uigur, anunció el martes la Oficina del Defensor del Pueblo de Responsabilidad Corporativa de Canadá. Un proceso similar se inició el mes pasado sobre las prácticas de la filial canadiense del gigante Nike, así como de la empresa minera Dynasty Gold.
Una denuncia presentada en junio de 2022 por una coalición de 28 organizaciones canadienses afirma que Ralph Lauren Canadá “tiene relaciones de suministro con empresas que utilizan o se benefician del trabajo forzado uigur”. El informe de evaluación inicial, disponible en línea en el sitio web del gobierno canadiense, explica que los denunciantes habían pedido a la empresa que "cortara sus relaciones" con tres empresas chinas sospechosas de haber utilizado el trabajo forzoso de los uigures.
"He decidido que la denuncia (...) amerita una investigación", dijo la mediadora Sheri Meyerhoffer en un comunicado, y agregó que cada denuncia se evalúa de manera "completa y efectiva". En respuesta, Ralph Lauren, la matriz estadounidense, recordó que era ella quien supervisaba "las actividades en el extranjero" de su filial canadiense, y agregó que la oficina del defensor del pueblo "no tenía jurisdicción sobre el asunto", indica el informe.
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El martes, Uyghur Rights Project, con sede en Ottawa, dio la bienvenida al lanzamiento de la investigación formal. “Hay pruebas tangibles de que la empresa de moda está vinculada a muchas empresas chinas que utilizan el trabajo forzado uigur en sus cadenas de suministro”, dijo el grupo en un comunicado.
Desde hace varios años, las autoridades chinas han sido acusadas por los países occidentales de haber encerrado masivamente a uigures y miembros de otras minorías predominantemente musulmanas en campos de reeducación, tras sangrientos ataques en la región de Xinjiang. En febrero de 2021, el Parlamento canadiense aprobó una moción no vinculante que equiparaba el trato de China a su minoría uigur con un "genocidio", lo que enfureció a Beijing. La Oficina del Defensor del Pueblo de Canadá también investigará a la empresa minera GobiMin, que “disputa estas acusaciones”. Aclaró que la empresa “no posee ninguna propiedad y no tiene empleados en China”.
