A menos de un año de los Juegos Olímpicos de París, la selección francesa de atletismo estuvo a punto de tocar fondo en el Campeonato del Mundo de Budapest, evitando in extremis los cero puntos gracias al relevo masculino de 4x400 m del domingo.
Bastaba poco para que los Bleus experimentaran el peor resultado de su historia en el Campeonato del Mundo (cero medallas en 1983 y 1993). Ludvy Vaillant, Gilles Biron, David Sombé y Téo Andant arrebataron la plata y refrendaron, récord francés en la llave (2:58.45), el papel de salvadores como lo había hecho Kevin Mayer en el decatlón hace un año en el Mundial de Eugene (Oregón). , EE.UU).
No lo suficiente como para hacer olvidar que el balance azul-blanco-rojo es vergonzoso, once meses antes de la misa olímpica en casa.
Más allá de los podios, los Bleus cuentan con un número reducido de puestos finalistas (top 8). Ocho, cuando su mínimo histórico es seis (en 1983 y 2019).
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"El historial no es bueno", coincide con la AFP el director de alto rendimiento de la Federación Francesa de Atletismo (FFA), Romain Barras, que, al no poder brillar, había instado a sus tropas a levantar la cabeza, con numerosas metáforas que van desde la capa del superhéroe hasta los lobos cazando en el bosque.
"Mi mayor decepción es la incapacidad de la mayoría de los atletas de superarse en el día D, batir su marca personal, su mejor resultado de la temporada o terminar en un lugar mejor" que su clasificación mundial, lamenta.
Éste es el otro vértigo de esta selección francesa, aunque ampliado: de 56 atletas inscritos individualmente, sólo diez lograron su mejor resultado de la temporada, seis de los cuales mejoraron su marca personal.
“Lo que duele es la falta de capacidad para llegar a la final”, afirma el medallista olímpico y mundial de 200 metros Christophe Lemaitre ante el micrófono de Eurosport. Siempre queremos ser optimistas, pero a un año (de los Juegos Olímpicos), es difícil cambiarlo todo, encontrar soluciones para ayudar a los atletas a superar esto.
En medio de este récord desastroso, algunos raros rayos de esperanza, con Sasha Zhoya en los 110 metros con vallas, Thibaut Collet en el salto con pértiga, Alice Finot en los 3.000 metros con obstáculos, con un nuevo récord francés, y parte de los relevos.
Pero la situación es lo suficientemente alarmante como para que la Ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, convoque a los dirigentes de la FFA para que vengan a explicarse: el trío André Giraud, presidente, Patrick Ranvier, director técnico nacional, y Barras están esperados en el ministerio. .a partir del martes.
Finalmente, la tendencia solo sirve de anclaje para el atleta francés, que lanza en serio desde 2019.
“En algún momento no puedo asumir las expectativas de todos. No puedo asumir ser el único en conseguir medallas para la selección de Francia”, lamentó Mayer, punta de lanza de los Bleus, tras su abandono en Budapest.
Ce qui se profile pour l'athlétisme français avec ses résultats historiquement pauvres, ce sont aussi des conséquences financières, en particulier du côté du grand argentier du haut niveau, l'Agence nationale du sport (ANS) - qui lui a déjà remonté les bretelles en los últimos años.
“A un año de los Juegos, inevitablemente los embudos se están estrechando, señala Barras. El estado de los resultados de hoy tendrá inevitablemente un impacto" en el número de atletas ayudados por la ANS, que ya no cree en la "fantasía de seis u ocho medallas".
No obstante, la FFA puede contar con sus propios canales de financiación, precisa Barras, que no quiere "abandonar" a los deportistas. La ANS “tiene una enorme máquina que gestionar, los Juegos Olímpicos, y se centra en las medallas, las federaciones debemos tener una visión más amplia”, considera.
¿Cómo subir el listón, si no para los Juegos Olímpicos de 2024, al menos para después?
“Ir más allá en el apoyo”, en términos de “optimización del rendimiento o seguimiento médico”, por ejemplo, “pensando en la competición cada día, en la emulación”, evoca Barras. Las acciones se implementaron en septiembre de 2022, o incluso en enero de 2023, y eso lleva tiempo. Pero “será una bola de nieve”, quiere creer.
Mientras tanto, queda cruzar los dedos para que "la magia del Estadio de Francia y la magia de los Juegos en casa funcionen".
