Estados Unidos no le está pidiendo a Arabia Saudita ni a "cualquiera" que "escoja" entre ellos y China, dijo el jueves 8 de junio en Riad el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, buscando un frente común con la poderosa monarquía del Golfo a pesar de muchas diferencias.
El funcionario estadounidense hizo estas declaraciones al final de una visita de tres días a Arabia Saudita, un importante socio de larga data con el que Washington a veces ha tensado las relaciones, particularmente en el tema de los derechos humanos.
Gran rival de Washington, China ha estrechado sus relaciones comerciales y diplomáticas en Oriente Medio, tradicionalmente bajo la influencia estadounidense, habiendo incluso supervisado Pekín el reciente acercamiento entre los dos grandes rivales en la región, Irán y Arabia Saudí. “No le estamos pidiendo a nadie que elija entre Estados Unidos y China”, dijo Antony Blinken en una conferencia de prensa conjunta con el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhane. “Solo estamos tratando de demostrar los beneficios de nuestra asociación”, defendió.
Su homólogo saudí confirmó que los lazos entre su país y Pekín "probablemente crecerían" manteniendo "una fuerte asociación de seguridad con Estados Unidos". “Yo no compro este juego de suma cero. Todos somos capaces de tener múltiples alianzas y compromisos, como es el caso de Estados Unidos”, insistió Fayçal ben Farhane. Antony Blinken también buscó suavizar otros puntos de desacuerdo, en particular sobre el régimen sirio, con el que Arabia Saudí normalizó recientemente relaciones tras más de una década de boicot durante la guerra civil.
Según Fayçal ben Farhane, esta normalización es la "única forma de responder a los desafíos humanitarios" en Siria. Estados Unidos todavía considera que la normalización con el régimen de Bashar al-Assad no es "merecida", pero "comparte los mismos objetivos" que los saudíes, aseguró Blinken, refiriéndose a un mejor acceso para la ayuda humanitaria y el regreso a la seguridad de los refugiados sirios en su país devastado. Fayçal ben Farhane también rechazó cualquier normalización con Israel sin resolver la cuestión palestina y rechazó “cualquier presión” sobre la cuestión de los derechos humanos. A su llegada el martes, Anthony Blinken tuvo una "conversación abierta y sincera" sobre derechos humanos con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto de Arabia Saudita, según un funcionario estadounidense.
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Los dos países han buscado sobre todo mostrar su unidad, en particular durante una reunión ministerial de la coalición que lucha contra el grupo Estado Islámico (EI). Al anunciar $ 148,7 millones en nueva ayuda para un fondo de estabilización en Siria e Irak, Estados Unidos se unió a Arabia Saudita para pedir a los países occidentales que repatriaran a los combatientes yihadistas extranjeros. El jefe de la diplomacia saudí llamó a los países ricos a asumir sus "responsabilidades", juzgando "absolutamente inaceptable" que no repatriaran a los combatientes y sus familiares detenidos en prisiones y campamentos informales en Siria e Irak.
Desde el final en 2019 del "califato" en Siria, donde se estableció en 2014, este tema sigue siendo un tema muy sensible para muchos países. Presente en el encuentro, la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, aseguró que París ha procedido, "en los últimos 18 meses, a la repatriación de 144 menores acompañados de 47 madres". También anunció que Francia destinaría, en 2023, 86,5 millones de euros para “acciones humanitarias y de estabilización en Irak y Siria”. En total, la coalición, creada en 2014, espera recaudar unos 600 millones de dólares y ha recaudado, de momento, la mitad, según una nota de prensa conjunta.
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IS "sigue siendo un peligroso actor terrorista", indicó una fuente diplomática francesa antes de la reunión. "El grupo busca reconstituir sus bases, reclutar y liberar a sus prisioneros". El miércoles en Riad, Antony Blinken también había hablado con ministros de los países del Golfo, asegurándoles que Estados Unidos seguía "totalmente comprometido" en la región, contradiciendo las acusaciones de retirada estadounidense en Oriente Medio. Durante esta visita al reino, casi un año después de la del presidente Joe Biden, abordó una serie de temas regionales entre ellos el conflicto en Sudán, donde Estados Unidos y Arabia Saudí ofrecen su mediación.
