Se trata de una “decisión histórica” que acogen los defensores de la Amazonía: una mayoría de ecuatorianos votó a favor de detener la producción de petróleo en un yacimiento emblemático de la reserva amazónica de Yasuní, en el este de Ecuador. En un referéndum celebrado el domingo, junto con una elección general anticipada, el 59% de los ecuatorianos dijeron que sí a detener la producción del "Bloque 43", según los resultados publicados el lunes. Convocada por un grupo ecologista desde hace diez años, esta consulta nacional fue finalmente autorizada el pasado mes de mayo por el máximo tribunal del país. Se trataba de decidir sobre el futuro del bloque Ishpingo, Tambococha y Tiputini (ITT), conocido como "bloque 43", del que se extrae el 12% de los 466.000 barriles diarios que se producen en Ecuador.
Aunque todavía hay otros campos petroleros en operación en el Parque Yasuní, el Bloque 43 se ha convertido en un símbolo de la democracia climática y ha llamado la atención de celebridades y activistas globales que siguieron de cerca el referéndum. La estrella de Hollywood Leonardo DiCaprio, que hizo campaña a favor del voto por el "sí", elogió el referéndum como "un ejemplo de democratización de la política climática". La activista sueca Greta Thunberg, también implicada en el referéndum, escribió en Instagram: "Esto es acción climática".
La petrolera nacional Petroecuador, hasta ahora autorizada a intervenir unas 300 hectáreas del Yasuní pero afirmando haber explotado apenas 80 hectáreas, afirmó el lunes en un comunicado que cumpliría la "decisión soberana" de los ecuatorianos. El gobierno, que se opuso a esta consulta, estimó las pérdidas en 16,47 mil millones de dólares en 20 años si se revocara el bloque.
Una reserva de biodiversidad única, el Yasuní se extiende sobre casi un millón de hectáreas de bosque húmedo y primario. Es también una tierra indígena: territorio histórico de los Waorani, es también hogar de los Kichwa, así como de los Tagaeri, los Taromenane y los Dugakaeri, las últimas comunidades que viven en aislamiento voluntario en Ecuador y huyen de la civilización moderna. "¡Hoy Ecuador ha dado un paso de gigante para proteger la vida, la biodiversidad y los pueblos indígenas!" celebraron en la red X (ex-Twitter) las dos principales organizaciones indígenas del país, Confeniae y Conaie.
El grupo ambientalista Yasunidos, detrás del referéndum, saludó "una victoria histórica para Ecuador y para el planeta". "Esta es la primera vez que un país decide defender la vida y dejar el petróleo bajo tierra". "Ecuador se convierte en el primer país del mundo en detener la extracción de petróleo gracias a la democracia climática directa", celebró también un colectivo de ONG, entre ellas Amazon Frontlines, Yasunidos y Alianza Ceibo. "El resultado del referéndum protege permanentemente uno de los lugares más ricos de la Tierra, lo que marca una gran victoria para los derechos de los pueblos indígenas, la conservación de las selvas tropicales y la lucha contra el cambio climático", afirma una declaración conjunta.
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La explotación de petróleo ha sido uno de los pilares de la economía ecuatoriana -dolarizada- desde los años 1970. El crudo, el primer producto de exportación del país, generó ingresos de 10 mil millones de dólares en 2022, o aproximadamente del PIB. En toda la zona amazónica del país (noreste) se producen cerca de 500.000 barriles por día. Este crudo es transportado por oleoductos hasta la costa del Pacífico y en millones de hectáreas sólo hay pozos, oleoductos, camiones cisterna, camiones cisterna, estaciones de tratamiento y antorchas encendidas...
Esta industria ha demostrado ser una bendición para las arcas del Estado y el "desarrollo" del país, según las autoridades. Pero una maldición que es sinónimo de deuda, pobreza y contaminación a gran escala, acusan los activistas medioambientales. El presidente conservador saliente, Guillermo Lasso (en el poder desde 2021), pretendía duplicar la producción nacional. Dejará el poder en octubre de 2023, al final de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales anticipadas, en las que competirán el 15 de octubre un candidato socialista y el hijo de un magnate bananero multimillonario.
El domingo, en otra consulta, esta vez local, los habitantes del distrito metropolitano de Quito votaron con un 68% el cese de la minería en seis pequeños pueblos de las afueras de la capital, en el territorio del Chocó Andino, 287.000 hectáreas de bosque, declarada reserva de la biosfera por la Unesco. La zona se describe a menudo como el pulmón de Quito y es el hogar del oso andino.
